(PhysOrg.com) -- Palladiumatomen geplaatst op een koolstofbasis vormden deze week spontaan een hart van 8 nanometer in het Nanoscale Physics Research Laboratory van de Universiteit van Birmingham. Net op tijd voor Valentijnsdag!

Volgens de natuurkundigen die de atomen observeren door de JEOL 2100F-microscoop van het Lab, Zhiwei Wang en David Pearmain, ze keken met liefde toe, maar had echt helemaal niets te maken met de hartvorming van de atomen.

Helaas, de heldere, mooie palladium Valentijn wordt niet aan een speciale dame gegeven. Omdat ze slechts 8 nanometer groot zijn, het kan niet worden gezien door het menselijk oog, en er kan zelfs niet op worden vertrouwd om in de kleinste ringinstelling te blijven. Maar we kunnen allemaal de prachtige hoge hoek bewonderen, zeer krachtige opname van 's werelds kleinste en, bediscussieerbaar, mooiste natuurlijk gevormde Valentijn.

Hoewel de palladium Valentijn een leuke verrassing was voor de wetenschappers, ze hebben eigenlijk andere redenen om de palladiumatomen te bestuderen. Professor Richard Palmer, hoofd van het laboratorium legde uit:

"Op grootte geselecteerde atomaire clusters, van het soort dat samensmolt om het atomaire hart samen te stellen, zijn van praktisch belang als modelkatalysatoren; het palladium/koolstofsysteem wordt ingezet als een echte industriële katalysator in de fijnchemiesector. Nauwkeurige controle van de atomaire architectuur van de clusters kan leiden tot verhoogde opbrengst en vooral selectiviteit in complexe katalytische reacties, evenals het verminderen van het aantal metaalatomen dat nodig is om de reactie te katalyseren."

Het Nanoscale Physics Research Laboratory werd in 1994 opgericht als het eerste centrum voor nanowetenschap in het VK. Uit het Laboratorium zijn sinds 2005 vier spin-off bedrijven voortgekomen.

© 2010 PhysOrg.com