Wetenschappers in China melden een vooruitgang die de natuurlijke wonderen van wol kan verbeteren - die al wordt beschouwd als de "wonderstof" vanwege zijn lichtheid, zachtheid, warmte, zelfs als het nat is, en andere kwaliteiten. Ze zeggen dat de ontdekking wol een "brein, " tussen andere "slimme" stoffen die kreukels afschudden, krimpen en "ademen" om transpiratie af te voeren. De studie is in ACS' Langmuir .

Fangqiong Tang, Yi Li en collega's merken op dat wol van nature waterafstotend is, of hydrofoob, een functie die een barrière vormt voor verbeterde functies zoals anti-rimpel, anti-krimp afwerking en verven.

De waterafstotendheid van wol belemmert ook het vermogen om vocht te absorberen en zorgt ervoor dat wollen kledingstukken zweterig aanvoelen. Hoewel wetenschappers behandelingen hebben ontwikkeld die wol hydrofiel maken, of waterabsorberend, ze duren misschien niet lang, kan de stof beschadigen, en zijn niet milieuvriendelijk.

De wetenschappers beschrijven de ontwikkeling van een nieuwe coating die deze problemen lijkt te verlichten. Het is gemaakt van silica nanodeeltjes van 1/50, 000ste van de breedte van een mensenhaar. De deeltjes absorberen overtollig vocht, en wol superhydrofiel maken. De nieuwe laag tast de kleur of textuur van wol niet aan en is bestand tegen chemisch reinigen, merken de wetenschappers op.