Welke kant is in de ruimte? Planeten worden meestal weergegeven met de noordpool bovenaan en de zuidpool onderaan. In deze opmerkelijke foto, gemaakt door ESA's Mars Express, de Rode Planeet wordt gezien met het noorden aan de onderkant, en de evenaar bovenaan.

De opname is gemaakt op 19 juni voor het kalibreren van de hoge resolutie stereocamera, terwijl Mars Express van noord naar zuid vloog. De negen kanalen van de camera - één naar beneden gericht, vier kleuren en vier stereo – gepand over het oppervlak om een ​​groot gebied op te nemen met dezelfde lichtomstandigheden. Tegelijkertijd, de camera werd naar de horizon verschoven, in plaats van alleen maar naar het oppervlak te wijzen, zoals bij routinematige beeldvorming.

Het resultaat is dit zeldzame groothoekbeeld van de planeet, met de verlichte horizon nabij de evenaar bovenaan het beeld, en de beschaduwde noordpool onderaan.

De noordelijke poolkap bestond op het moment van beeldvorming uit waterijs en stof, aan het begin van de lente. Het in de winter aanwezige kooldioxide-ijs was al uit de vaste vorm verdampt tot gas. evenzo, waterijs verdampt ook, het injecteren van een grote hoeveelheid water in de atmosfeer die door atmosferische bewegingen naar het zuiden wordt gecirculeerd. Als de seizoenen weer veranderen, kooldioxidevorst en waterijs stapelen zich weer op.

naar het zuiden pannen, het uitzicht geniet van de bezienswaardigheden van enkele van 's werelds grootste vulkanen in de Tharsis-regio. Tharsis beslaat een gebied groter dan Europa, en stijgt zo'n 5 km boven de gemiddelde hoogte van de planeet, met vulkanen die 10-22 km hoog zijn.

De grootste vulkanische reus, Olympus Bergen, is buiten beeld in deze scène, Alba Mons verlatend om centraal te staan ​​in de bovenste helft van het beeld, met een diameter van meer dan 1000 km.

Alba Mons ligt aan de rand van de Tharsis-lift, en er zijn een aantal parallelle lineaire kenmerken omheen te zien, hun vorming gebonden aan de tektonische spanningen van de Tharsis-uitstulping. Toen het gebied in de eerste miljard jaar van de geschiedenis van de planeet met magma opzwol, werd de korst uit elkaar getrokken. Later, toen ondergrondse magmakamers werden geloosd, verzakking van de korst veroorzaakte ook breuken.

Verder naar de horizon, komt de 15 km hoge Ascraeus Mons in zicht, bij deze gelegenheid bedekt door wazige wolken.

Ook enkele tientallen kilometers boven de horizon zijn dunne wolkenlagen te zien.

Links van Ascraeus Mons zijn ook andere vulkanen te zien, waaronder Uranius Mons, Ceraunius Tholus en Tharsis Tholus.

Hoewel gemiddeld in grootte volgens Mars-normen, met een diameter tussen ongeveer 60 km en 150 km, en torenhoog tussen ongeveer 5 km en 8 km boven het omliggende terrein, ze wedijveren met veel van de vulkanen van de aarde:Mauna Kea is de hoogste vulkaan op aarde op 10 km gemeten vanaf de oceanische basis tot de top, met slechts 4200 m boven zeeniveau.