Als u aan een robot denkt, beeldt u zich waarschijnlijk iets stijfs en hards in - het reist niet gemakkelijk en u kunt het zeker niet oprollen en in uw zak steken. Maar het blijkt dat die beschrijving niet alle robots recht doet.

Wetenschappers van de Universiteit van Bristol hebben rekbare, "huidachtige" robots gemaakt, volgens de rapportage van Science Daily. En in tegenstelling tot de robot die je misschien zojuist hebt afgebeeld, kunnen gebruikers deze in feite oprollen en in hun zakken steken.
Hoe ze werken

De makers van deze "skin" -robots hebben het ontwerp bereikt door elektrische hechting en kunstmatige spieren in zachte materialen, meldde Science Daily. De robots zijn licht van gewicht en relatief dun, en ze zijn complianter dan traditionele robots, draaien en strekken zich aan om aan hun omgeving aan te passen.

Wetenschappers publiceerden een rapport over deze robotontwikkeling in Soft Robotics, vergeleken met "actief, slimme en rekbare "menselijke huid.

" Kunstmatige skins die deze eigenschappen kunnen repliceren, zijn veelbelovende materialen en technologieën die lichtgewicht, kosteneffectieve, draagbare en inzetbare zachte apparaten en robots mogelijk maken, "aldus de samenvatting van het rapport .

Dankzij deze vooruitgang kunnen robots hun omgevingen bewaken en inzetten in gevaarlijke gebieden, volgens Science Daily. Het kan ook de weg vrijmaken voor nieuwe draagbare technologieën en robotgrijpers voor kwetsbare objecten.
Pocketable ElectroSkin-robot kruipt en klampt zich vast aan muren - https://t.co/x6UZ6FUtLm pic.twitter.com/aLJzTeDppp
- gofact (@gofactdotuk) 22 november 2019 ElectroSkin en Soft Robots

Het rekbare materiaal waarnaar in deze studie wordt verwezen, heet ElectroSkin en volgens een persbericht van de Universiteit van Bristol haalt het inspiratie uit zachte organismen (zoals naaktslakken en slakken) en biologische huiden. De robotachtige huid, ontwikkeld door Bristol's robotica-professor Jonathan Rossiter en zijn team, "kruipt over een oppervlak door afwisselend ingebedde kunstmatige spieren samen te trekken en het oppervlak vast te pakken met elektrische ladingen," verklaarde de release.

ElectroSkin-robots zullen uiteindelijk in staat zijn om tegen muren en plafonds op te kruipen, waardoor het gemakkelijker wordt om dergelijke diensten schoon te maken. Ze moeten ook levensvatbaar zijn voor het verkennen van gevaarlijke omgevingen, zoals ingestorte gebouwen, en een revolutie teweegbrengen in draagbare, tweedelige apparaten. Idealiter zou een gebruiker in staat moeten zijn om de robot in zijn gecomprimeerde vorm uit zijn zak te trekken en op een oppervlak te gooien, waar hij zelfstandig of op afstand kan bewegen.

"ElectroSkin is een belangrijke stap in de richting van zachte robots die gemakkelijk kunnen worden getransporteerd, ingezet en zelfs gedragen, "vertelde Rossiter aan de Universiteit van Bristol. "De combinatie van elektrische kunstmatige spieren en elektrische grip repliceerde de bewegingen van dieren zoals slakken en naaktslakken, en waar ze naartoe gaan, kunnen onze robots dat ook."

Dit is een belangrijke bouwsteen voor de toekomstige ontwikkeling van soft robots.