Vissen: ze zijn net als wij!

Nou, misschien niet gewoon
zoals wij. Mensen hebben dat hele leven onder water nog steeds niet onder de knie, en sommige vissen (en minstens één zeemeermin) wensten zeker dat ze ons vermogen hadden om op het land rond te lopen. Maar een nieuwe studie uit Stanford heeft net gesuggereerd dat zebravissen en mensen minstens één ding gemeen hebben: onze slaapcycli.

Bovendien zijn die slaappatronen ten minste 450 miljoen jaar geleden geëvolueerd, toen de meeste dieren leefden nog in water. Dat betekent dat meer leren over de manier waarop vissen en mensen slapen, ons veel meer aanwijzingen zou kunnen geven over het evolutionaire punt waarop landdieren en waterdieren uiteen gingen lopen in afzonderlijke habitats.
Dat is veel informatie die moet worden verzameld, alleen van Sommige slaperige vissen ...

Dat is het! Maar hoewel het iets is dat mensen ongeveer een derde van hun leven doen, is er veel over slaap dat we niet weten.

We weten wat een gebrek eraan doet voor onze hersenen (spoiler alert: heel slecht dingen), maar we weten niet definitief waarom ons lichaam die behoefte aan slaap heeft ontwikkeld. Het kan tenslotte contra-intuïtief lijken: we willen geloven dat ons lichaam met maximale efficiëntie is geëvolueerd. Maar ongeveer acht uur per dag slapen zou niet geweldig zijn geweest voor vroege menselijke overleving. Het kan mensen blootstellen aan aanvallen en de tijd verkorten die ze hebben kunnen voeden, zich voortplanten, jagen of bouwen.

We weten nog minder over visslaap. Dus wetenschappers van Stanford besloten erachter te komen hoe zebravissen het doen. Waarom de zebravis? Ze maken goede onderwerpen om een paar redenen: ze zijn gemakkelijk te verzorgen, fokken snel en zijn goedkoop.

Maar het belangrijkste is voor deze studie dat wetenschappers in hun hersenen kunnen kijken ... letterlijk. Jonge zebravissen zijn transparant, dus in plaats van de vis aan te sluiten op elektroden of iets anders invasiever te doen, zouden de wetenschappers de vis onder een microscoop kunnen steken en direct activiteiten zoals hartslag, oogbewegingen en spierbewegingen kunnen zien. >

Op die manier merkten ze al snel dat de zebravis net als mensen twee slaapcycli heeft. Mensen gaan in een snelle oogbeweging, of REM-cyclus, de slaapcyclus waarin de hersenen het meest actief zijn - dit is het deel van de slaap waar je van droomt. We hebben ook niet-REM-slaap, of droomloze slaap, waar we meestal stiller zijn, met lagere hartslag en lagere bloeddruk.

Wetenschappers hebben andere zoogdieren en vogels waargenomen die ook deze twee cycli ingaan wanneer ze vangen hun ZZZ's. Maar ze waren verrast om te zien dat de zebravis ook twee cycli had die erg veel leken op REM en niet-REM slaap. De gegevens suggereren dat vissen en mensen meer gemeen kunnen hebben dan eerder gedacht.
Dus wat betekent dat?

Er is veel uit te pakken en er moet nog veel meer onderzoek worden gedaan, maar wetenschappers zijn enthousiast om verder in deze bevindingen te duiken.

Meer informatie over de evolutie van slaap kan wetenschappers helpen begrijpen waarom ons lichaam de behoefte in de eerste plaats heeft ontwikkeld. Dat zou hen op hun beurt kunnen helpen om medicijnen te ontwikkelen die mensen die aan slapeloosheid en andere slaapgebrekstoornissen lijden beter kunnen helpen.

Wat er ook uit het onderzoek komt, één ding is zeker - of je nu een vis of een bent mens, het is altijd belangrijk om een volledige nachtrust te krijgen.