We hebben allemaal de illustraties van de Noordpool gezien: de slee van de kerstman, veel rendieren (met een rode neus en anderszins) en een enorme speelgoedfabriek vol met elven.

Dus hoe meet de realiteit? Welnu, wetenschappers hebben Santa's bemanning nog niet ontdekt op de Noordpool! Maar ze hebben unieke dieren, diepzee-leven en een uitgestrektheid van ijs aangetast door klimaatverandering. Lees verder om te ontdekken wat je echt zou vinden als je naar de Noordpool zou trekken - en bespaar jezelf de reis.
First Thing's First: Er zijn Four North Poles

Yup, de "North pole" -locatie verandert afhankelijk van waar je het over hebt. Daar is de aardse Noordpool, die de visuele "bovenkant" van de aarde is - de regio waar het wereldbolframe verbinding maakt met de top van de wereldbol op de onderstaande foto.
Sciencing Video Vault
Maak de (bijna) perfecte beugel: Hier is hoe
Maak de (bijna) perfecte beugel: Hier is hoe
SammyVision /Moment /GettyImages

Er is ook de magnetische noordpool, ook wel de Noordpool van Dip genoemd - de plaats waar je kompas naar wijst wanneer het naar het noorden. De magnetische noordpool beweegt zich in de loop van de tijd - in de afgelopen 100 jaar is hij van Groenland naar het arctische Canada gekomen.

En er is een geomagnetische noordpool. De locatie is gebaseerd op wiskundige modellen gebaseerd op wat we weten over het magnetisch veld van de aarde.

Eindelijk is er de noordpool van de ontoegankelijkheid. Deze paal is niet gebaseerd op magnetische of geomagnetische eigenschappen - of zelfs maar iets heel wetenschappelijk. Het is precies het punt in de Noordelijke IJszee dat het verst van land is.

Hoewel alle vier Noordpolen iets verschillende locaties hebben, zijn ze allemaal (verrassing!) Gelegen in het diepe noorden en hebben sommige ernstig arctische weersomstandigheden.
Een uitdovende Polar ijskap

Het is geen schok dat de Noordpool ernstig koud is - maar wist je gewoon hoe koud? IJzige temperaturen lopen van -40 graden Fahrenheit in de winter tot ongeveer 0 graden Fahrenheit in de zomer. Een jaar lang koude temps betekent dat de Noordpool bedekt is met ijs: tot 5,8 miljoen vierkante mijl ervan in de winter.

Het is tenminste voor nu. Door de opwarming van de aarde is de gedeeltelijke zomersmelt van de poolijskap toegenomen en dit heeft geleid tot scheuren in het ijs. En terwijl poolijs meestal 6 tot 9 voet dik is (en tot 15 voet in sommige regio's), wordt het steeds dunner. Wetenschappers denken dat het ijs genoeg zal verdunnen dat schepen in 2050 door de noordpool kunnen varen, geholpen door ijsbrekers.
Een assortiment van Arctische dieren

Ga naar de Noordpool en je zult vind ook arctische dieren in het wild goed aangepast aan de kou. Zoals ijsberen, het grootste landzoogdier van de regio. En poolvossen, die kunnen overleven in het dorre poolgebied door alles te eten wat ze kunnen vinden: eieren, bessen, kleinere dieren - zelfs kadavers. Je vindt er ook ringzegels - prime food voor ijsberen - en zeemeeuwachtige vogels zoals de drieteenmeeuw en Noordse stormvogel.

Onder het ijs vind je een verscheidenheid aan garnalen en andere soorten amfipoden . En in de diepe wateren van de oceaan is de thuisbasis van de Noordpool-zeeanemoon, die voor het eerst werd ontdekt door Russische ontdekkingsreizigers over een afstand van meer dan 2,5 kilometer onder de ijskorst.
En een gekke samenzweringstheorie

Trekking naar de Noordpool is zo afmattend dat slechts een paar avonturiers er elk jaar heen gaan. En met het mysterie om een ​​van de minst bezochte plaatsen op aarde te zijn, is de Noordpool het onderwerp van een paar complottheorieën.

De gekste van allemaal? De holle-aarde theorie: het idee dat de noordpool echt een gat bevat dat naar het centrum van de aarde leidt - dat is gevuld met mens-vreemde hybriden, nazi's en Vikingen. Als het belachelijk klinkt, is het dat wel! Maar gelovigen waren sterk genoeg dat ze (zonder succes) een expeditie van $ 20.000 per persoon probeerden te organiseren en te vinden.

Onnodig om te zeggen dat er geen weg is naar de buitenaards-menselijke beschaving in de Noordpool. Maar ringzegels en ijsberen zijn schattig, dus is de werkelijkheid toch niet beter?