Laurierverwelking is een dodelijke schimmelziekte die avocadobomen aantast. Het wordt veroorzaakt door de schimmel Raffaelea lauricola en komt oorspronkelijk uit Azië. De schimmel werd voor het eerst gevonden in de Verenigde Staten in 2002 in Georgia en heeft zich sindsdien verspreid naar verschillende andere staten, waaronder Florida, South Carolina, North Carolina en Mississippi.

Laurierverwelking wordt verspreid door een kleine kever, de Redbay Ambrosia-kever (Xyleborus glabratus). De kevers boren zich in de schors van laurierbomen en leggen hun eieren. De schimmel die laurierverwelking veroorzaakt, groeit op het oppervlak van de lichamen van de kevers en verspreidt zich naar nieuwe bomen wanneer de kevers zich erin boren.

Laurierverwelking vormt een ernstige bedreiging voor avocadobomen, omdat de schimmel ervoor kan zorgen dat ze binnen een paar weken verwelken en afsterven. Er is geen remedie tegen laurierverwelking, en de enige manier om dit te voorkomen is door te voorkomen dat de rode ambrosia-kever de schimmel verspreidt. Dit kan gedaan worden door:

- Het verwijderen van laurierbomen die besmet zijn met laurierverwelking

- Snoeien van takken van geïnfecteerde bomen

- Het aanbrengen van insecticiden op bomen om te voorkomen dat de kevers zich erin boren

- Het gebruik van vallen om kevers te vangen

Laurierverwelking is een verwoestende ziekte, maar het is er een die onder controle kan worden gehouden. Door deze stappen te nemen, kunnen we avocadobomen helpen beschermen tegen deze vernietigende schimmel.