Het vertrouwen van middelbare scholieren in wetshandhaving en het rechtssysteem is tussen 2006 en 2017 aanzienlijk afgenomen, terwijl hun vertrouwen in religieuze organisaties en scholen relatief hoger en stabieler was, volgens onderzoek gepubliceerd door de American Psychological Association.

"We ontdekten dat met name het vertrouwen van adolescenten in wetshandhaving de afgelopen jaren sneller afnam dan hun vertrouwen in enige andere autoriteit. " zei Adam D. Fijn, doctoraat, van Watts College of Public Service and Community Solutions van de Arizona State University, en hoofdauteur van de studie. "Onze resultaten waren in tegenspraak met het algemene stereotype dat tieners een 'anti-autoriteit'-attitude hebben omdat het vertrouwen in scholen en religieuze organisaties niet werd aangetast. Dit toont aan dat tegen de 12e klas, tieners zijn duidelijk in staat om onderscheid te maken tussen verschillende soorten autoriteit."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Ontwikkelingspsychologie .

Verschillende eerdere onderzoeken, waaronder enquêtes onder volwassenen en middelbare scholieren, hebben aangetoond dat vertrouwen in Amerikaanse autoriteiten, zoals nieuwsmedia, ondernemingen, religieuze instellingen en congres, is de afgelopen decennia afgenomen, het bereiken van een historisch of bijna historisch dieptepunt in 2012, volgens Fine.

Fine en zijn co-auteurs, Emily Kan, een afgestudeerde student psychologische wetenschappen aan de Universiteit van Californië, Irvine en Elizabeth Cauffman, doctoraat, Universiteit van Californië, Irvine hoogleraar psychologische wetenschappen, wilde onderzoeken of tieners een algemene anti-autoriteitshouding vertoonden.

"Als kinderen tieners worden, ze beginnen autoriteit vaker en vaardiger in twijfel te trekken, "zei Fine. "Adolescenten kunnen gezagsdragers kritisch evalueren in alle aspecten van hun leven, ook thuis, op school en in hun gemeenschap."

De onderzoekers gebruikten gegevens uit de studie Monitoring the Future, die bestaat uit jaarlijkse, zelfgerapporteerde enquêtes van leerlingen van de 12e klas in de 48 aangrenzende Verenigde Staten. Gegevens van meer dan 10, 000 tieners werden gebruikt in vier tijdsperioden:2006 tot 2008, 2009 tot 2011, 2012 tot 2014 en 2015 tot 2017.

Tieners werd gevraagd om te beoordelen hoe goed of slecht het werk voor het land werd gedaan door politie en wetshandhavingsinstanties, het rechtssysteem, openbare scholen en kerken/religieuze organisaties op een schaal van één (zeer slecht) tot vijf (zeer goed).

Fine en zijn co-auteurs ontdekten dat gedurende die 11 jaar, adolescenten hadden het meeste vertrouwen in religieuze instellingen, gevolgd door openbare scholen, en dan wetshandhaving, terwijl ze het rechtssysteem het minst gunstig bekeken.

Van 2015 tot 2017, echter, er was een kritieke verschuiving omdat tieners zowel de rechtshandhaving als het rechtssysteem even negatief zagen, hij zei.

"Gezien de huidige gesprekken over onrechtvaardig politiewerk in de Verenigde Staten, we waren niet verrast om te ontdekken dat jongeren dat wel doen, in feite, onderscheid maken tussen autoriteiten, en er gebeurt iets unieks als het gaat om hun perceptie van wetshandhaving en het rechtssysteem, "zei Fine. "Echter, Amerikaanse tieners hebben geen alomtegenwoordige houding van 'anti-autoriteit', aangezien hun vertrouwen in sociale instellingen groter en stabieler bleef."

De onderzoekers onderzochten ook verschillen tussen raciale en etnische minderheden.

Zwarte tieners rapporteerden het laagste vertrouwen in wetshandhaving en het rechtssysteem, gevolgd door Latino-jongeren, dan blanke pubers.

"In schril contrast met onze bevindingen over juridische autoriteiten, zwarte jongeren rapporteerden significant meer vertrouwen in sociale instellingen, meer dan hun blanke leeftijdsgenoten, " zei Kan.

Deze bevindingen verrasten de onderzoekers. Ze verwachtten dat omdat raciale en etnische minderheidsstudenten in de VS meer en hardere discipline op school krijgen, gekleurde jongeren zouden scholen zien als nauwer aangesloten bij de juridische autoriteiten, zei Prima.

"Dit kan erop wijzen dat ondanks de statistieken over onevenredige discipline, gekleurde jongeren kunnen scholen nog steeds zien als over het algemeen ondersteunende sociale autoriteiten. Aangezien zwarte jongeren meer positieve percepties van sociale autoriteiten rapporteerden dan blanke jongeren, het feit dat hun perceptie van wetshandhaving en het rechtssysteem zo slecht is, wordt nog opvallender, " hij zei.

De auteurs zijn van mening dat deze bevindingen de onmiddellijke noodzaak benadrukken van beleidsmakers en functionarissen in wetshandhaving en het rechtssysteem om zich te concentreren op het terugwinnen van het vertrouwen van adolescenten.

"Gezien het feit dat negatieve percepties van juridische autoriteit in verband zijn gebracht met betrokkenheid bij misdaad en misdaadrapportage, de real-world implicaties zijn vrij duidelijk. Er moeten inspanningen worden geleverd om vooringenomen en onrechtvaardige politiepraktijken te verbeteren, ' zei Kauffman.