Mannelijke zangmussen die gedurende hun hele leven meer nakomelingen grootbrachten, zongen minder – en niet meer – als reactie op de liederen van jongere mannetjes, ook al was de kans even groot dat hun partners extra-paar-copulaties zouden nastreven met de oudere mannetjes of de jongere mannetjes, aldus de onderzoekers. een nieuwe studie door een internationaal team van onderzoekers. De bevindingen dagen de lang gekoesterde overtuiging uit dat “oudere mannen meer zingen” om hun verminderde vermogen om te concurreren om partners te compenseren.

Deze studie is de eerste die onderzoekt hoe mannelijke zangvogels gedurende hun hele leven vocaal reageren op jongere mannetjes en in relatie tot hun reproductief succes. De onderzoekers analyseerden langetermijngegevens van meer dan 1.500 mannelijke zangmussen Melospiza melodia van 1989 tot 2015 in de San Francisco Bay Area in Californië, VS.

‘We ontdekten dat mannelijke zangmussen die in de loop van hun leven zeer succesvol waren in het voortbrengen van nakomelingen, minder zongen als ze werden uitgedaagd door een jongere zanger, en niet meer’, zegt evolutionair ecoloog Niels Dingemanse van het Max Planck Instituut voor Ornithologie in Duitsland. de eerste auteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances. “Dit is in strijd met de conventionele wijsheid in de gedragsecologie, die voorspelt dat mannen hun signalen moeten escaleren wanneer ze worden geconfronteerd met rivalen die hen zouden kunnen verdringen.”