Kenia is het eerste land in Afrika dat gegevens verzamelt over intersekse mensen in zijn nationale volkstelling die tot eind augustus loopt. Intersekse verwijst naar mensen die geboren zijn met fysieke kenmerken die niet passen in de typische definities van man of vrouw. Boniface Ushie beantwoordt vragen over de context en betekenis van Kenia's beslissing.

De Keniaanse wet erkent intersekse niet als een apart geslacht. Dus waarom heeft het Kenya Bureau of Statistics intersekse geclassificeerd als een "derde geslacht"?

Het is waar dat de wet intersekse over het algemeen niet erkent. Maar de opname ervan in nationale gegevens is een enorme stap voorwaarts van de Keniaanse regering. Het betekent dat, in de toekomst, de samenleving kan minder last hebben van mensen die niet voldoen aan culturele sekse- en gendernormen.

Het labelen van intersekse als derde optie op het volkstellingsformulier lijkt de veiligere optie voor de overheid. Het heeft zeker de intersekse belangenbehartigers gewonnen, en voor die individuen die slapen en wakker worden en in diezelfde lichamen leven.

De erkenning is op andere manieren van cruciaal belang. Als het eerste land in Afrika dat intersekse officieel opneemt in de volkstelling, Kenia heeft het tempo bepaald voor andere Afrikaanse landen. Ten tweede, de beslissing om intersekse op te nemen, voorspelt ook hoop voor andere mensen met verschillende seksuele geaardheid en genderidentiteit en -expressie. Het houdt de belofte in van inclusiviteit en liberalisering van de juridische en beleidsomgeving.

Wat zou de aanleiding kunnen zijn geweest voor de beleidswijziging?

Door de jaren heen, er zijn tal van gerechtelijke verzoekschriften ingediend om de uitsluiting van interseksuele mensen in verschillende vormen aan te pakken. In de verzoekschriften wordt melding gemaakt van marginalisering en discriminatie, zoals het weigeren van geboortepapieren, en nationale identiteitsbewijzen.

Deze gevallen zijn verdedigd door belangengroepen, zoals de Intersex Persons Society of Kenya, evenals individuen, die civiele rechtszaken hebben aangespannen tegen de systematische discriminatie van seksuele en genderminderheden.

In 2009, een Keniaanse vrouw haalde de krantenkoppen toen ze naar de rechtbank stapte nadat artsen een vraagteken hadden geschreven in plaats van een geslacht op de geboortepapieren van haar kind. Een van haar eisen waren geboortepapieren voor het kind om naar school te kunnen gaan. Het werd een schoolvoorbeeld van de noodzaak om intersekse-mensen duidelijk en wettelijk te erkennen.

In aanvulling, het maatschappelijk middenveld en belangengroepen hebben zich beziggehouden met aanhoudende publieke sensibilisering en beleidsbeïnvloeding om de discriminatie en het stigma in verband met intersekse in Kenia weg te nemen.

De uitsluiting en marginalisering van intersekse mensen heeft in veel opzichten grote gevolgen voor de leden van deze groep. De kwestie van identiteit en erkenning is een van de kritische implicaties van de niet-erkenning van de interseksegemeenschap. Zonder een nauwkeurige categorisering van een persoon, het wordt onmogelijk om identificatiedocumenten zoals nationale identiteitskaarten en paspoorten te verkrijgen. Dit betekent dat de toegang tot grondrechten zoals onderwijs en werk wordt ontzegd of ingeperkt.

historisch, intersekse mensen werden genoemd, vaak spottend, als "hermafrodieten" vanwege het feit dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen of chromosomen hebben. In recente jaren, de term hermafrodiet is vervangen door "intersekse" uit waardering voor het feit dat deze specifieke groep mensen niet past in de typische normatieve "mannelijke" en "vrouwelijke" geslachtsclassificaties.

Voor een lange tijd, ze werden vaak gezien als een mythisch begrip, met velen die nooit echt in hun bestaan ​​geloven. De atypische aard van de geslachtsorganen van interseksuele mensen had de neiging om de indruk te wekken dat ze vervloekt waren en voorboden waren van het kwaad.

Interseks mag niet worden gezien als een medisch probleem, maar een natuurlijk verschijnsel. Ongeveer 1 op de 100 mensen wordt geboren met intersekse-kenmerken. Dat betekent dat er wereldwijd ongeveer 60 miljoen mensen zijn die intersekse zijn. Helaas, sommige ouders van interseksuele kinderen hebben klinische chirurgie gezocht als een manier om 'de fout te corrigeren'.

Volgens een rapport uit 2013 van de speciale rapporteur van de Verenigde Naties inzake foltering, "genitale normalisatie" of "geslachtstoewijzing" operaties zijn verwant aan marteling, vooral als dit niet gebeurt met het volledige beslissingsrecht van de intersekse persoon.

De gangbare maatschappelijke definitie van wat moreel 'goed' en 'normaal' is, " naast het idee van hermafrodieten als mythische wezens, heeft geleid tot discriminatie en marginalisering van interseksuele individuen.

Het idee dat er diversiteit is in seksuele geaardheid en genderidentiteit en -expressie is in veel Afrikaanse landen fel bestreden.

Vanwege zijn "anders-zijn" is intersekse ten onrechte geclassificeerd samen met de categorieën seksuele geaardheid en genderidentiteit en -expressie. Deze omvatten lesbiennes, homo's en biseksuelen. Als zodanig, de discriminatie en haat gericht tegen deze individuen en groepen zijn evenzeer gericht op interseksuele mensen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.