Achtergrond:

Japan houdt zich al tientallen jaren bezig met de commerciële walvisvangst, ondanks internationale kritiek en oproepen om deze praktijk te beëindigen. In 2010 oordeelde het Internationale Gerechtshof (ICJ), het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties, dat het Japanse walvisjachtprogramma op Antarctica niet voor wetenschappelijke doeleinden was zoals beweerd, en daarom illegaal was. De rechtbank beval Japan om alle vergunningen voor de wetenschappelijke walvisjacht op Antarctica in te trekken.

Recente ontwikkelingen:

* In 2014 hervatte Japan de walvisjacht op Antarctica, maar onder een herzien programma waarvan het beweerde dat het voor wetenschappelijk onderzoek bedoeld was.

* In 2018 oordeelde het ICJ opnieuw tegen Japan en oordeelde dat het herziene walvisvangstprogramma niet voor wetenschappelijke doeleinden was en daarom ook illegaal.

* De Japanse regering is haar walvisvangstprogramma blijven verdedigen, met het argument dat dit noodzakelijk is voor wetenschappelijk onderzoek en dat walvisvlees een belangrijk onderdeel is van de Japanse cultuur.

* In 2022 kondigde Japan aan dat het zich zou terugtrekken uit de International Whaling Commission (IWC), het internationale orgaan dat de walvisvangst reguleert. Deze stap stelt Japan in staat de commerciële walvisvangst te hervatten buiten de jurisdictie van de IWC.

Implicaties en analyse:

* Het voortdurende verzet van Japan tegen het internationaal recht en de uitspraken van het Internationaal Gerechtshof heeft zijn betrekkingen met andere landen en internationale organisaties onder druk gezet.

* De internationale gemeenschap heeft het Japanse walvisvangstprogramma grotendeels veroordeeld, waarbij veel landen en milieugroeperingen Japan oproepen om een ​​einde te maken aan deze praktijk.

*De terugtrekking van Japan uit de IWC zou het land verder kunnen isoleren en leiden tot een grotere druk van de internationale gemeenschap om de walvisvangst te beëindigen.

* De Japanse regering wordt geconfronteerd met binnenlandse druk van zowel degenen die de walvisvangst als een culturele traditie steunen als degenen die zich er om ethische en milieuredenen tegen verzetten.

* De toekomst van het Japanse walvisvangstprogramma blijft onzeker, en het is onduidelijk of de uitspraken van het Internationaal Gerechtshof of de internationale druk er uiteindelijk in zullen slagen een einde te maken aan de praktijk.

Extra punten:

* Japan is een van de weinige landen die zich nog steeds bezighoudt met de commerciële walvisvangst, samen met Noorwegen en IJsland.

* De belangrijkste soorten walvissen waar Japanse walvisvaarders het doelwit van zijn, zijn dwergvinvissen, noordse vinvissen en Bryde's walvissen.

*Walvisvlees wordt in Japan geconsumeerd, maar de populariteit ervan is de afgelopen jaren afgenomen.

* De Japanse regering stelt dat de walvisvangst een duurzame praktijk is en dat de walvispopulaties niet in gevaar komen.

* Critici beweren dat de walvisjacht wreed en onnodig is, en dat het voortbestaan ​​van walvissoorten wordt bedreigd.