Hoewel honden ongetwijfeld zowel eten als complimenten waarderen, suggereren talrijke onderzoeken en observaties dat de meeste honden een sterke voorkeur voor voedsel vertonen. Hier zijn enkele belangrijke bevindingen die deze voorkeur ondersteunen:

1. Voedsel als primaire versterking: Voedsel dient als primaire bekrachtiger voor honden, wat betekent dat het op natuurlijke wijze hun gedrag motiveert en beïnvloedt zonder dat daarvoor voorafgaande kennis nodig is. Het plezier en de voldoening die met eten gepaard gaan, kunnen zeer lonend zijn voor honden.

2. Overlevingsinstinct: Honden hebben een aangeboren drang om te overleven en voedsel is essentieel voor hun welzijn. Eten helpt honden om aan hun fysiologische basisbehoeften te voldoen, waardoor eten een krachtige stimulans is en vaak andere verlangens overstijgt.

3. Evolutionair voordeel: Gedurende hun hele evolutionaire geschiedenis zijn honden afhankelijk geweest van mensen voor voedsel en levensonderhoud. Deze afhankelijkheid heeft hun gedrag en voorkeuren gevormd, waardoor ze eerder geneigd zijn positieve interacties te associëren met de voedselvoorziening.

4. Onmiddellijke voldoening: Voedsel zorgt voor onmiddellijke bevrediging, terwijl de effecten van complimenten genuanceerder en vertraagd kunnen zijn. Honden kunnen onmiddellijk genieten van de smaak, de geur en het gevoel van voedsel, waardoor een sterke positieve associatie ontstaat.

5. Individuele verschillen: Hoewel de meeste honden de voorkeur geven aan voedsel, kunnen er individuele verschillen zijn. Sommige honden worden mogelijk meer gemotiveerd door complimenten of andere vormen van aandacht en genegenheid. Deze variaties zijn vaak afhankelijk van de persoonlijkheid, opvoeding en trainingservaringen van de hond.

6. Combinaties van beloningen: Hoewel voedsel de voorkeur kan hebben als op zichzelf staande beloning, kan het combineren van complimenten met voedsel de effectiviteit van de training vergroten en een uitgebreidere beloningservaring voor de hond bieden.

Het is belangrijk op te merken dat complimenten nog steeds een waardevol hulpmiddel zijn bij het trainen en omgaan met honden. Positieve bekrachtiging door verbale lof, aaien en andere vormen van genegenheid kan helpen gewenst gedrag vorm te geven en de band tussen honden en hun eigenaren te versterken. Het vinden van een evenwicht tussen voedselbeloningen en complimenten kan helpen een goed opgeleide, gelukkige en tevreden hondgenoot te creëren.