De COVID-19-pandemie heeft een aanzienlijke impact gehad op het onderwijs, waarbij veel scholen over de hele wereld zijn gesloten of zijn overgestapt op leren op afstand. De beslissing om scholen al dan niet te heropenen voor persoonlijk onderwijs is een controversiële kwestie geweest, waarbij politieke partijdigheid een belangrijke rol speelde in het debat.

In de Verenigde Staten is er bijvoorbeeld sprake van een duidelijke kloof tussen Democraten en Republikeinen als het gaat om de heropening van scholen. Democraten waren over het algemeen meer voorstander van het gesloten houden van scholen of het uitstellen van de heropening ervan, terwijl de Republikeinen er eerder op aandrongen dat scholen zo snel mogelijk weer open zouden gaan.

Deze kloof wordt weerspiegeld in het beleid dat door verschillende staten is geïmplementeerd. In staten met democratische gouverneurs is de kans groter dat scholen gesloten blijven of strengere veiligheidsprotocollen hanteren. In staten met Republikeinse gouverneurs is de kans groter dat scholen weer opengaan voor persoonlijk onderwijs, zelfs in gebieden met een hoge mate van overdracht van het virus door de gemeenschap.

De politieke verdeeldheid over deze kwestie blijkt ook uit opiniepeilingen. Uit een recente opiniepeiling van het Pew Research Center bleek dat 55% van de Democraten vindt dat scholen gesloten moeten blijven totdat de pandemie onder controle is, vergeleken met slechts 31% van de Republikeinen.

Er zijn een aantal redenen voor deze verdeeldheid. Eén factor is dat Democraten en Republikeinen verschillende opvattingen hebben over de risico’s en voordelen van het heropenen van scholen. Democraten maken zich over het algemeen meer zorgen over de gezondheidsrisico’s die gepaard gaan met het heropenen van scholen, terwijl de Republikeinen zich meer zorgen maken over de negatieve gevolgen van schoolsluitingen voor het onderwijs en de sociale ontwikkeling van leerlingen.

Een andere factor is dat Democraten en Republikeinen verschillende opvattingen hebben over de rol van de overheid in het onderwijs. Democraten staan ​​over het algemeen meer achter overheidsingrijpen in het onderwijs, terwijl de Republikeinen eerder van mening zijn dat onderwijs aan de particuliere sector moet worden overgelaten. Dit verschil in opvattingen heeft geleid tot verschillende benaderingen van de heropening van scholen, waarbij de Democraten eerder de mandaten en regelgeving van de overheid steunen en de Republikeinen eerder de lokale controle en de keuze van ouders steunen.

De politieke kloof over de heropening van scholen is een complex vraagstuk waar geen gemakkelijke antwoorden op bestaan. Er zijn legitieme zorgen aan beide kanten van het debat. De beste manier om dit probleem op te lossen is door compromissen te sluiten en samen te werken, waarbij alle belanghebbenden samenwerken om een ​​oplossing te vinden die in het beste belang van de studenten is.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe politieke partijdigheid het persoonlijk onderwijs tijdens de pandemie heeft beïnvloed:

* In Florida was gouverneur Ron DeSantis (R) een uitgesproken criticus van de schoolsluitingen en heeft hij erop aangedrongen dat scholen zo snel mogelijk weer opengaan. Hij heeft ook een uitvoeringsbesluit ondertekend dat scholen verbiedt van studenten te eisen dat ze maskers dragen.

* In Californië heeft gouverneur Gavin Newsom (D) een voorzichtigere aanpak gevolgd bij het heropenen van scholen. Hij heeft strikte veiligheidsprotocollen opgesteld voor scholen die wel heropenen, inclusief vereisten voor maskers, sociale afstand nemen en regelmatig testen.

* In Michigan heeft gouverneur Gretchen Whitmer (D) van beide kanten kritiek gekregen vanwege haar aanpak van de schoolsluitingen. Ze is bekritiseerd door de Republikeinen omdat ze scholen te lang gesloten heeft gehouden, en door de Democraten omdat ze niet genoeg heeft gedaan om studenten en personeel tegen het virus te beschermen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe politieke partijdigheid het persoonlijk onderwijs tijdens de pandemie heeft beïnvloed. Het debat over de heropening van scholen zal waarschijnlijk voortduren totdat de pandemie onder controle is, en de uitkomst van dit debat zal een aanzienlijke impact hebben op het onderwijs van miljoenen studenten.