De Online Safety Act (OSA) is een stuk wetgeving in het Verenigd Koninkrijk dat tot doel heeft online-inhoud te reguleren en gebruikers te beschermen tegen schadelijk materiaal. Het werd geïntroduceerd als reactie op zorgen over de verspreiding van desinformatie, haatzaaiende uitlatingen en andere schadelijke online-inhoud, evenals de impact van dergelijke inhoud op individuen en de samenleving als geheel.

Inhoudsregulering en gebruikersbescherming

De OSA zou een zorgplicht opleggen aan onlineplatforms en -diensten om hun gebruikers te beschermen tegen schadelijke inhoud, waaronder illegaal materiaal, haatzaaiende uitlatingen en terrorismegerelateerde inhoud. Platforms zouden over effectieve systemen moeten beschikken om dergelijke inhoud te identificeren en te verwijderen, en om ervoor te zorgen dat gebruikers er niet aan worden blootgesteld. De wet zou gebruikers ook meer controle geven over de inhoud die ze online zien, inclusief de mogelijkheid om bepaalde soorten inhoud te blokkeren en schadelijk materiaal te melden.

Overheidstoezicht

De OSA zou ook een nieuw toezichthoudend orgaan oprichten, het Office of Communications (Ofcom), om toezicht te houden op de implementatie van de wet en om de bepalingen ervan af te dwingen. Ofcom zou de macht hebben om klachten te onderzoeken, boetes op te leggen en andere handhavingsmaatregelen te nemen tegen platforms die zich niet aan de wet houden.

Rellen in Groot-Brittannië en het OSA-debat

Recente rellen in Groot-Brittannië hebben de debatten over de noodzaak van de OSA heropend. Sommigen beweren dat de wet noodzakelijk is om de verspreiding van schadelijke online-inhoud te voorkomen en kwetsbare gebruikers te beschermen, vooral in het licht van de recente gebeurtenissen. Anderen beweren dat de wet een inbreuk is op de vrijheid van meningsuiting en dat het te veel macht zou geven aan overheidstoezichthouders.

Bezorgdheid over de vrijheid van meningsuiting

Een van de belangrijkste zorgen over de OSA is dat deze zou kunnen leiden tot censuur en de onderdrukking van afwijkende stemmen. Critici beweren dat de daad kan worden gebruikt om legitieme kritiek op de regering of andere machtige belangen het zwijgen op te leggen, of om te voorkomen dat mensen impopulaire of controversiële meningen uiten.

Impact op technologiebedrijven

De OSA zou ook een aanzienlijke impact hebben op technologiebedrijven, die zwaar zouden moeten investeren in nieuwe systemen en processen om aan de wet te voldoen. Dit zou de kosten kunnen verhogen en de innovatie kunnen beperken, vooral voor kleinere technologiebedrijven.

Voortdurend debat en mogelijke herzieningen

De OSA wordt momenteel beoordeeld door een gemengde commissie van het Britse parlement. De commissie overweegt de zorgen die over de wet zijn geuit en kan herzieningen aanbevelen om deze zorgen weg te nemen. De definitieve vorm van de wet zal waarschijnlijk worden bepaald nadat dit beoordelingsproces is voltooid.