In theorie kunnen klonale planten potentieel eeuwig leven. Ze bereiken dit via een proces dat vegetatieve voortplanting wordt genoemd, waarbij nieuwe planten worden gevormd uit stukjes van de stengel, wortels of bladeren van de ouderplant. Als de ouderplant gezond blijft, kan deze voortdurend nakomelingen produceren die genetisch identiek zijn. Klonale planten gebruiken energie van de ouderplant om nieuwe planten te vestigen, en dit proces staat bekend als klonen.

Deze reproductiemethode omzeilt de noodzaak van bestuiving en zaadproductie. Klonale planten vermenigvuldigen zich vaak snel en vormen grote kolonies of netwerken van onderling verbonden individuen die genetisch vergelijkbaar zijn. Zolang de omgevingsomstandigheden goed zijn en de oorspronkelijke kloon vrij blijft van dodelijke verwondingen of ziekten, kan deze voor onbepaalde tijd nieuwe scheuten, wortels en individuen genereren, waardoor effectief een vorm van biologische onsterfelijkheid wordt bereikt.

Voorbeelden van langlevende klonale planten zijn onder meer de Noord-Amerikaanse Pando Aspen-kolonie (naar schatting meer dan 80.000 jaar oud), de Zweedse Noorse spar (Picea abies), vermoedelijk ongeveer 9.500 jaar oud, en de Australische Wollemi Pine (Wollemia nobilis). , met oude familieleden die meer dan 200 miljoen jaar oud zijn.

Het is echter belangrijk op te merken dat klonale planten, net als andere organismen, niet volledig immuun zijn voor milieu-uitdagingen, klimaatveranderingen en natuurrampen. Langlevende klonen kunnen na verloop van tijd ten prooi vallen aan vernietiging van leefgebieden, ziekten, natuurrampen, concurrentie of genetische mutaties. Ze kunnen ook genetische diversiteit verliezen als gevolg van het gebrek aan genetische recombinatie die gewoonlijk optreedt tijdens seksuele voortplanting. Hoewel ze mogelijk een langere levensduur hebben, hebben klonale planten daarom nog steeds een beperkte levensduur, beïnvloed door ecologische en omgevingsfactoren.