Sympathie verwijst naar het begrijpen van het lijden van iemand anders en het tonen van belangstelling voor hun welzijn, terwijl empathie Het gaat om het begrijpen van het perspectief van iemand anders door jezelf in hun situatie voor te stellen en hun emoties met hen te ervaren.

Bij seksueel wangedrag kan de sympathie soms verkeerd gericht zijn op de dader in plaats van op het slachtoffer, wat een aantal negatieve gevolgen kan hebben, zoals:

- Het minimaliseren van de ernst van het wangedrag: Wanneer mensen sympathie voelen voor de dader, is de kans groter dat ze de ernst of de opzet van het wangedrag bagatelliseren. Dit kan het voor het slachtoffer moeilijker maken om gerechtigheid te zoeken of de steun te krijgen die hij of zij nodig heeft.

- Het slachtoffer de schuld geven: In sommige gevallen kan sympathie voor de dader leiden tot het beschuldigen van het slachtoffer, waarbij mensen zich afvragen wat het slachtoffer heeft gedaan om bij te dragen aan het wangedrag. Dit kan uiterst schadelijk zijn en slachtoffers ervan weerhouden naar voren te komen of hulp te zoeken.

- De dader beschermen: Sympathie kan ertoe leiden dat mensen de dader meer beschermen, waardoor het minder waarschijnlijk is dat zij hen ter verantwoording roepen of actie ondernemen om verder wangedrag te voorkomen. Dit kan een cultuur van tolerantie voor seksueel wangedrag creëren en het voor slachtoffers moeilijker maken om zich veilig en gesteund te voelen.

- Het belemmeren van de gerechtigheid: Sympathieke behandeling kan soms het rechtsproces beïnvloeden, wat leidt tot mildere straffen of waardoor de dader aan de gevolgen kan ontsnappen door middel van schikkingen. Dit creëert een gebrek aan verantwoordelijkheid en rechtvaardigheid voor het slachtoffer.

- Versterking van de machtsonbalans: Sympathie voor de dader versterkt het machtsevenwicht dat vaak bestaat tussen dader en slachtoffer. Dit kan leiden tot het zwijgen van het slachtoffer en tot terughoudendheid om het incident te melden of te bespreken.

Bij seksueel wangedrag is empathie met het slachtoffer cruciaal. Het gaat om het luisteren naar en begrijpen van de ervaringen van het slachtoffer, het bieden van emotionele steun en het valideren van hun lijden. Door ons in te leven in de slachtoffers kunnen we helpen een ondersteunende omgeving te creëren voor genezing en gerechtigheid.