*Cameravallen opgezet door de Indonesische regering hebben onthuld dat er 35 Sumatraanse neushoorns in het wild leven, zei het ministerie van Milieu maandag.*

De ernstig bedreigde soort is de kleinste neushoorn ter wereld en leeft alleen op het Indonesische eiland Sumatra, waar de aantallen de afgelopen jaren zijn afgenomen als gevolg van stroperij.

De neushoorns werden gespot in het Leuser Ecosystem, een regenwoudgebied dat zich uitstrekt over de provincies Atjeh en Noord-Sumatra, aldus het ministerie van Milieu in een verklaring.

“Dit is geweldig nieuws voor het behoud van de Sumatraanse neushoorn en geeft ons hoop dat deze iconische soort nog steeds van uitsterven kan worden gered”, zegt Wiratno, directeur-generaal biodiversiteit van het ministerie.

Wiratno zei dat de neushoorns werden gevonden in voorheen niet-gecontroleerde gebieden binnen het Leuser-ecosysteem, wat suggereert dat er nog meer van hen in het bos zouden kunnen leven.

Het ministerie zei dat de cameravallen zijn opgezet als onderdeel van een samenwerking met de Rhino Foundation of Sumatra en het Wereld Natuur Fonds (WWF).

Uit de beelden die met de cameravallen zijn vastgelegd, blijkt ook dat de neushoorns zich met succes voortplanten, waarbij kalveren naast hun moeders worden gespot.

“Dit herinnert ons aan het belang van de bescherming en het beheer van het Leuser-ecosysteem, niet alleen voor de Sumatraanse neushoorn, maar ook voor de vele andere bedreigde diersoorten die dit bos hun thuis noemen”, zegt Dicky Simorangkir, landdirecteur van WWF Indonesië.

De Sumatraanse neushoorn is een van de meest ernstig bedreigde diersoorten ter wereld, waarvan er naar verwachting nog maar ongeveer 80 in het wild leven.

De belangrijkste bedreigingen voor de soort zijn het stropen om hun hoorns, die zeer gewaardeerd worden in de traditionele Aziatische geneeskunde, en het verlies van leefgebied als gevolg van ontbossing.