De vuistregel om alleen oesters te eten in maanden met een ‘r’ is minstens 4.000 jaar oud. Deze regel is gebaseerd op de overtuiging dat de kans groter is dat oesters besmet raken met bacteriën tijdens de warmere maanden van het jaar (mei tot en met augustus). Er wordt aangenomen dat dit geloof zijn oorsprong vindt in het oude Rome, waar werd waargenomen dat oesters tijdens de zomermaanden een grotere kans hadden om voedselvergiftiging te veroorzaken. De vuistregel werd vervolgens door de eeuwen heen doorgegeven en wordt nog steeds door veel mensen gevolgd.

Hoewel er enig wetenschappelijk bewijs is dat de vuistregel ondersteunt, is het belangrijk op te merken dat deze niet onfeilbaar is. Oesters kunnen tijdens de koudere maanden van het jaar nog steeds besmet zijn met bacteriën, en tijdens de warmere maanden kunnen ze ook veilig worden gegeten. De beste manier om ervoor te zorgen dat oesters veilig zijn om te eten, is door ze bij een betrouwbare bron te kopen en ze grondig te koken voordat je ze eet.