Navigeren, verkennen en nadenken over de ruimte maken deel uit van het dagelijks leven, of het nu een weg baant door een menigte, een backcountry-pad bewandelen of naar een parkeerplaats manoeuvreren.

Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, de drijvende kracht achter de dagelijkse bewegwijzering en beweging door het landschap was een behoefte aan voedsel. En in tegenstelling tot andere primaten, onze soort heeft deze arbeid consequent verdeeld langs geslachtslijnen.

In nieuw onderzoek gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag , wetenschappers, waaronder James Holland Jones van Stanford en hoofdauteur Brian Wood van University of California, Los Angeles, stellen dat de toenemende genderverdeling van arbeid in menselijke samenlevingen gedurende de afgelopen 2,5 miljoen jaar dramatisch heeft bepaald hoe onze soort de ruimte gebruikt, en mogelijk hoe we erover denken.

Aan deze conclusies ligt een enorme en gedetailleerde schat aan reisgegevens ten grondslag die grote verschillen aan het licht brengen in de manier waarop mannen en vrouwen onder de nomadische Hadza-bevolking van Tanzania de ruimte gebruiken. Een hedendaagse jager-verzamelaarsmaatschappij, de Hadza bieden een venster op een zeer mobiele levensstijl, wat de norm was voor onze soort vóór de wijdverbreide invoering van de landbouw.

"We nemen genderverschillen als een gegeven in deze specifieke culturele setting, en dan vragen welke gevolgen ze stroomafwaarts hebben, " zei Jones, een universitair hoofddocent aardsysteemwetenschap aan Stanford's School of Earth, Energy &Environmental Sciences (Stanford Earth) en een senior fellow bij Stanford Woods Institute for the Environment.

Een beter begrip van deze dynamiek zou aanwijzingen kunnen opleveren over waarom mannen en vrouwen anders over ruimte lijken te denken. Onderzoek in veel menselijke populaties suggereert dat mannen en vrouwen beter zijn in verschillende soorten ruimtelijke taken. Gemiddeld, vrouwen hebben de neiging om uit te blinken in ruimtelijke geheugentaken, terwijl mannen de neiging hebben hoger te scoren op twee basismaten van ruimtelijke cognitie die verband houden met beweging:mentale rotatie van objecten en nauwkeurig wijzen naar verre locaties.

'Mannenwerk is navigatietechnisch uitdagender'

Het artikel onderzoekt een populaire theorie dat de jacht van mannen op wild zou leiden tot meer uitgebreide en bochtige reizen, en dat het oogsten van plantaardig voedsel door vrouwen zou leiden tot meer geconcentreerde, rechtlijnig reizen van en naar bekende locaties.

Terwijl eerdere pogingen om de theorie te onderbouwen sterk afhankelijk waren van verbale verklaringen, de onderzoekers hier testten het door meer dan 13 te onderzoeken, 000 mijl aan reizen vastgelegd op lichtgewicht GPS-trackers gedragen door Hadza-verzamelaars tussen 2005 en 2018. "Een of twee onderzoekers liepen 's morgens vroeg door het kamp terwijl mensen wakker werden, " schrijven de auteurs. "We begroetten mensen bij hun huis of haard en deelden GPS-apparaten uit om overdag te dragen."

Rond het vallen van de avond, toen de meeste mensen naar het kamp waren teruggekeerd, Wood en assistenten die waren ingehuurd in de Hadza-gemeenschap verwijderden de apparaten. Ze gebruikten uiteindelijk gegevens van 179 mensen, die 15 kampen vertegenwoordigen en in leeftijd variëren van twee tot 84 jaar oud.

De auteurs onderzochten ook de mate van overlap in de door mannen en vrouwen bezochte landen. "Een van de meest verrassende resultaten van deze studie was het feit dat Hadza-mannen en -vrouwen vanaf jonge leeftijd in wezen verschillende werelden bezetten. In onze gegevens, het grootste deel van het landschap was in feite gendergescheiden, " zei Hout, een assistent-professor antropologie aan de UCLA die tien jaar geleden als postdoctoraal wetenschapper aan Stanford aan dit artikel begon te werken.

Om de bewegingsgegevens te analyseren, de onderzoekers adopteerden technieken uit de bewegingsecologie en ontwikkelden ook maatwerksoftware. Zoals verwacht, de resultaten laten zien dat mannen per dag verder liepen, bedekten meer land op minder directe paden en waren meer geneigd om alleen te reizen. "In deze context van jagen en verzamelen, mannenwerk is meer navigatie uitdagend, ', schrijven de onderzoekers.

Hoewel sommige individuele dagtochten tot 20 mijl of meer reikten, Hadza-mannen reden over het algemeen gemiddeld acht mijl per dag en vrouwen - velen van hen vergezeld door jonge kinderen - gemiddeld bijna vijf mijl. Geslachtsverschillen ontstonden rond de leeftijd van zes. Vanaf het midden van de jaren veertig het geslachtsverschil nam af, voornamelijk als gevolg van minder reizen door mannen, terwijl vrouwen meer van hun dagelijkse kilometers aflegden.

Menselijke mobiliteit in een veranderende wereld

Gedetailleerde ruimtelijke gegevens zoals die verzameld in deze studie zullen helpen bij toekomstig vergelijkend onderzoek naar menselijke mobiliteit, volgens de auteurs. Dit heeft een bijzondere weerklank in het licht van een pandemie die plotselinge herzieningen van normale bewegingspatronen heeft afgedwongen en de aandacht voor de kosten en baten van verschillende ruimtelijke gewoonten heeft vergroot.

Nu al, Hout is begonnen met het toepassen van technische, logistieke en wetenschappelijke lessen uit deze studie tot een nieuw project van de National Science Foundation, bedoeld om onderzoeks- en beleidsprioriteiten te helpen identificeren om de VS voor te bereiden op onvermijdelijke toekomstige pandemieën – deels door mobiliteit te meten en patronen van sociale interactie te modelleren. "De studie van menselijke beweging kan worden gebruikt om risicogemeenschappen te identificeren voor overdracht en verspreiding van ziekten, ’ legde Hout uit.

Zelfs als we niet in een pandemie zitten, Jones zei, de mobiliteit van mensen stimuleert economische activiteit, sociale cohesie en milieueffecten. En het milieu, beurtelings, geeft vorm aan ruimtelijk gedrag. Die terugkoppeling vormt de kern van enkele van de interne migratiepatronen die al ontstaan ​​als reactie op de opwarming van de aarde. Nu zeldzame weersomstandigheden gemeengoed worden, Jones legde uit, migrerende arbeiders zullen waarschijnlijk langere afstanden afleggen voor hun werk; meer mensen zullen deelnemen aan seizoensmigratie om landbouwwerkzaamheden voort te zetten of te ontsnappen aan orkanen en droogtes, en mislukte oogsten zullen meer plattelandsbewoners naar stedelijke gebieden drijven.

"Veranderende mobiliteit zal een van de belangrijkste manieren zijn waarop mensen zich aanpassen aan een verwarmde wereld, "Zei Jones. "Meer weten over genderverschillen en andere drijfveren voor ruimtelijk gedrag in een breed scala van menselijke populaties en ecologische contexten zal ons helpen anticiperen op hoe deze aanpassing zal uitpakken en het beleid informeren om het te beheren."