In het voorjaar van 1991 verdreven de Verenigde Staten en hun bondgenoten de troepen van de Iraakse dictator Saddam Hoessein uit buurland Koeweit. De Iraakse Koerdische minderheid, die lange tijd onderdrukt werd, organiseerde, aangemoedigd door Amerikaanse radio-uitzendingen, een opstand in Noord-Irak.
Als reactie hierop stuurde Saddam helikoptergevechten, bewapend met napalm en chemische wapens, om de rebellen op de vlucht te jagen. Honderdduizenden Koerdische burgers ontvluchtten de brutale aanval en kwamen zonder voedsel of water vast te zitten op kale heuvels nabij de Turkse grens. De Amerikaanse president George H.W. Bush en zijn Europese bondgenoten bevonden zich in een pijnlijke situatie. Ze waren terughoudend om Saddam van de macht te verwijderen, maar wilden geen humanitaire ramp meemaken die ze onbedoeld hadden veroorzaakt [bron:Globalsecurity.org].
In plaats daarvan kwamen ze tot een oplossing. In april 1991 keurde de VN nog een resolutie goed waarin Hoesseins onderdrukking van de Koerden werd veroordeeld en riep de lidstaten op om te helpen bij de hulpverlening. Amerikaanse, Britse en Franse luchtmachten kwamen binnen en lanceerden een enorme bevoorradings- en reddingsoperatie. De resolutie waarschuwde Hussein zich niet te bemoeien met de hulpverlening, en de geallieerden gebruikten die bevoegdheid om een gebied van 49.209 vierkante kilometer ten noorden van de 36e te verklaren wat mogelijk de eerste vliegverbod in de geschiedenis was. parallel.
In 1992 werd ten zuiden van de 33e breedtegraad een tweede vliegverbod ingesteld om sjiitische moslims te beschermen die ook in opstand waren gekomen. Toen Saddam de no-fly zones schond, bestraften de coalitietroepen deze overtredingen met geweld – hetzij door vliegtuigen van het Iraakse regime neer te schieten, hetzij door Iraakse militaire doelen met raketten te vernietigen. Het verbod bleef bestaan totdat de Verenigde Staten in 2003 Irak binnenvielen om Saddam omver te werpen [bron:BBC News].
Het uiteenvallen van Joegoslavië begin jaren negentig en het bloedvergieten dat daaruit voortvloeide, waren voor de NAVO-troepen aanleiding om in 1993 nog een door de VN goedgekeurde no-fly zone in te stellen boven de afgescheiden regio Bosnië en Herzegovina. Operatie Deny Flight was bedoeld om te voorkomen dat de Bosnische Serviërs, die vrijwel alle militaire vliegtuigen in de regio controleerden, hun moslimburen vanuit de lucht zouden aanvallen. De missie werd later uitgebreid en de NAVO viel Bosnisch-Servische luchtafweerraketinstallaties, artillerie en bepantsering aan in een poging hen te dwingen hun agressie te stoppen [bron:Keating, Globalsecurity.org].
Nadat in het voorjaar van 2011 een volksopstand uitbrak tegen de Libische dictator Muammar Gaddafi, nam de VN-Veiligheidsraad resolutie 1973 aan, die alle vluchten in het Libische luchtruim verbood en de VN-leden de toestemming gaf om individueel of als groep op te treden om “alle noodzakelijke maatregelen” te nemen om bescherm Libische burgers [bron:UN.org].