Wetenschap
Volgens onderzoek zorgt het bezoeken van witte delen van de stad ervoor dat sommige zwarte kinderen zich minder veilig voelen
Sommige zwarte jongeren voelen zich minder veilig als ze overwegend witte delen van hun stad bezoeken, zo blijkt uit een nieuw onderzoek in Columbus.
En het waren de zwarte kinderen die de meeste tijd doorbrachten in door blanken gedomineerde gebieden die zich minder veilig voelden, zegt Christopher Browning, hoofdauteur van de studie en hoogleraar sociologie aan de Ohio State University.
"Bekendheid met blanke buurten zorgt er niet voor dat zwarte kinderen zich comfortabeler en veiliger voelen. In feite lijkt bekendheid bedreigingen aan het licht te brengen," zei Browning. "Het is geen erg optimistische bevinding."
Het onderzoek is onlangs online gepubliceerd in het Journal of Adolescent Health .
De studie is een van de eerste die raciale verschillen onderzoekt in hoe stedelijke jongeren hun veiligheid in realtime ervaren, zei Browning. De gegevens kwamen uit het federaal gefinancierde onderzoek naar Adolescent Health and Development in Context, waarbij 1.405 11- tot 17-jarige jongeren in Columbus betrokken waren.
Onderzoekers gaven de deelnemers smartphones, waarmee ze konden rapporteren hoe veilig ze zich voelden terwijl ze zich gedurende een week door de stad bewogen.
Vijf willekeurige keren per dag kregen de jongeren een mini-enquête waarin werd gevraagd waar ze waren, wat ze deden, met wie ze waren en de sociale kenmerken van de setting. De GPS op hun telefoon registreerde ook hun locatie.
Bij elke enquête werd hen ook gevraagd om op een vijfpuntsschaal te beoordelen of de locatie waar ze zich bevonden een veilige plek was om te zijn.
Onderzoekers classificeerden de jongeren als zijnde in een door blanken gedomineerd gebied als het volkstellingsblok waarin ze zich bevonden toen ze werden ondervraagd voor ten minste 70% uit niet-Spaanse blanken bestond.
In het onderzoek werden ook de gewelddadige misdaadniveaus gemeten in de gebieden die de jongeren bezochten.
Uit de resultaten bleek dat jongeren zich over het algemeen veilig voelden als ze in de buurt van hun huis waren. Degenen die zich binnen een straal van 30 meter van hun huis bevonden, hadden een ongeveer 14% grotere kans dan anderen om het er sterk mee eens te zijn dat ze zich op dat moment veilig voelden.
Het is niet verrassend dat zowel zwarte als blanke jongeren minder geneigd waren te zeggen dat ze zich veilig voelden als ze in censusblokken zaten waar de geweldsmisdaadcijfers hoger waren.
Maar het waren de raciale verschillen die voor de onderzoekers het meest interessant waren.
"Als blanke jongeren zich in door blanken gedomineerde ruimtes bevinden, voelen ze zich meestal een beetje veiliger", zegt Browning, die ook lid is van het Ohio State Institute for Population Research. "Maar dat is niet het geval voor zwarte jongeren."
Het probleem waarmee zwarte jongeren in Columbus en de meeste andere steden worden geconfronteerd, is dat de middelen die zij willen en nodig hebben – zoals winkels, entertainment, bibliotheken en restaurants – zich vaak in overwegend blanke gebieden bevinden.
Uit de resultaten van het onderzoek blijkt dat zwarte jongeren die in gescheiden, overwegend zwarte buurten wonen, gemiddeld 40% van hun niet-thuistijd doorbrengen in door blanken gedomineerde buurten – ongeveer twee keer zoveel tijd als ze in hun eigen buurt doorbrengen.
En het onveilige gevoel voor zwarte deelnemers aan het onderzoek nam toe naarmate de blootstelling aan overwegend blanke wijken groter was. Voor tieners die gemiddeld in 70% witte buurten zijn blootgesteld, verminderde het buiten zijn in een witte buurt bijvoorbeeld de kans om te melden dat de locatie veilig was met ongeveer 26%.
“Er is een ingewikkelde afweging waar zwarte jongeren doorheen moeten navigeren, waarbij ze willen profiteren van deze organisatorische middelen die voornamelijk beschikbaar zijn in blanke delen van de stad”, aldus Browning. "Maar ze hebben ook te maken met zorgen over hun veiligheid."
Om de mini-enquêtes kort te houden, werd aan jongeren niet gevraagd wat hun gevoelens van relatieve veiligheid veroorzaakte wanneer zij zich in verschillende delen van de stad bevonden. Maar ander onderzoek wijst erop waarom zwarte jongeren zich minder veilig zouden voelen in door blanken gedomineerde delen van de stad, merkte hij op.
Er bestaat de angst om het slachtoffer te worden van racistisch geweld of een potentieel gevaarlijke ontmoeting met de politie, wat, hoewel zeldzaam, altijd mogelijk is, zei hij.
“Maar er is ook het gevoel van psychologische veiligheid. We beschouwen het als het gevoel van vertrouwen dat zwarte jongeren hebben dat ze zichzelf kunnen zijn en niet het risico lopen buitengesloten te worden, wat van alles kan zijn, van micro-agressies tot regelrechte discriminatie”, zegt hij. zei.
Deze perceptie van minder veiligheid in blanke buurten kan in de praktijk gevolgen hebben voor de gezondheid van zwarte jongeren. In een studie die vorig jaar werd gepubliceerd in het tijdschrift Psychoneuroendocrinology Browning en collega's maten de haarcortisolconcentraties bij enkele van dezelfde zwart-witte jongeren (690 in totaal) die bij dit onderzoek betrokken waren. Hoge cortisolspiegels in het haar duiden op verhoogde niveaus van chronische stress.
Uit de bevindingen bleek dat zwarte jongeren die vonden dat ze minder veilig waren, ook hogere niveaus van haarcortisol hadden. Soortgelijke bevindingen werden niet gezien bij blanke kinderen.
"We ontdekten dat gevoelens van veiligheid onder zwarte kinderen deze biologische indicator van stress in het haar voorspellen. Hoge niveaus van chronische stress kunnen negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid", aldus Browning.
De resultaten laten de uitdagingen zien waarmee zwarte jongeren worden geconfronteerd als ze in Amerikaanse steden wonen.
Hoewel er veel aandacht is besteed aan de problemen waarmee zwarte jongeren worden geconfronteerd als ze opgroeien in gesegregeerde buurten, suggereert dit onderzoek dat het verlaten van die gebieden ook problemen kan opleveren.
"Zwarte jongeren worden geconfronteerd met unieke uitdagingen wanneer ze proberen de hulpbronnen te gebruiken die vaak alleen te vinden zijn in door blanken gedomineerde wijken van hun stad", aldus Browning.