Het vastleggen van het menselijk gezicht in kunst is een lange traditie, van de Romeinse buste tot de 15e eeuwse Nederlandse schilderkunst. Het portret geeft kracht aan, aanzien en rijkdom. Bedrijven hebben ook portretten gebruikt om hun leiders af te beelden. Bijvoorbeeld, Britse retailbanken verzamelen al sinds de 18e eeuw afbeeldingen van hun oprichters en voorzitters. Deze schilderijen worden nog steeds met trots tentoongesteld in het hoofdkantoor in Londen.

Voor een bedrijf, het portret geeft een publiek gezicht en identiteit aan een onpersoonlijke instelling. Maar portretten kunnen ook interessante trends en houdingen ten opzichte van uiterlijk onthullen. Onderzoek naar portretten dat ik samen met mijn collega Victoria Barnes deed, leverde interessante resultaten op.

Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Enterprise and Society analyseerde de opdracht voor portretten van bankmanagers in het begin van de 19e eeuw. Het onderzoek toonde aan dat, vanaf een zeer vroeg stadium, nieuw gevormde naamloze banken beseften de waarde van dergelijke kunstwerken en gebruikten ze om met succes een bedrijfsidentiteit te creëren en hun plaats in de markt te signaleren.

Een ander artikel, gepubliceerd in de Tijdschrift voor management- en organisatiegeschiedenis , onderzocht hoe Lloyds Bank in de jaren zestig begon met het verzamelen van portretten van voormalige bankvoorzitters en deze in hun hoofdkantoor tentoonstelde. Een ding dat ons opviel in dit onderzoek, zijn de veranderende patronen in de snorharen van mannen in de loop van de decennia. De recente mode heeft alle vormen van gezichtshaar omarmd, maar het is niet altijd zo goed geaccepteerd.

De oude Egyptenaren geloofden dat scheren werd geassocieerd met reinheid. Grieken waren trots op hun baarden, die autoriteit en wijsheid symboliseerden. Romeinse snorharen waren meestal minder luxe en netter, terwijl Vikingen grote baarden en snorren droegen, hun angstaanjagende uiterlijk droeg bij aan hun formidabele reputatie in de strijd. Omgekeerd, latere legers ontmoedigden gezichtshaar vaak, omdat baarden in de strijd door de vijand konden worden gegrepen om een ​​soldaat onbekwaam te maken.

Baarden bloeiden in het Verenigd Koninkrijk in de Middeleeuwen en Tudor-periodes. De meeste van Elizabeth I's belangrijkste adviseurs hebben baarden in hun portretten. Charles I (1600-1649) droeg beroemd een kleine en netjes getrimde baard, gecombineerd met een snor. Zijn snorharen waren misschien beroemd, maar ze hebben zijn executie niet verhinderd. Vervolgens, het einde van de 17e en 18e eeuw was getuige van de terugkeer van glad scheren in Europa, het verstrekken van overvloedig werk voor kappers.

In het begin van de 19e eeuw, baarden kwamen met een zwaai terug. Maar ze werden geassocieerd met linkse, antikapitalistische revolutionairen. Stel je Karl Marx maar eens voor.

Vanaf de jaren 1850 veranderde de mode opnieuw. Toen revoluties in heel Europa werden gedoofd, in Groot-Brittannië omarmden de Victorianen enthousiast baarden en schapenvlees - grote lange bakkebaarden die verbonden zijn met een snor. Voor hen, de baard signaleerde kracht, mannelijkheid en status. Dit was een tijd waarin de Britse handel, handel en industrie waren in opkomst. Mannelijkheid was daarom zichtbaar tijdens een periode van opperste vertrouwen en economisch succes. Dit was echt een tijd van "piekbaard".

Baarden en zaken

Binnen bedrijven, de baard heeft een gemengde geschiedenis, meestal afhankelijk van de hedendaagse mode. Van 1850 tot 1900, Britse zakenlieden hadden meestal een of andere vorm van gezichtshaar. Bezoek de zalen van veel Britse instellingen met een geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw en je ziet een rij portretten van mannen met baarden.

De Edwardianen aan het begin van de 20e eeuw, in tegenstelling tot, verwierpen het volledige gezichtshaar van hun voorouders en adopteerden de snor. Op praktisch niveau is degenen die in de Eerste Wereldoorlog vochten, schoren hun baard af om ervoor te zorgen dat hun gasmaskers goed pasten. Maar vaak behielden ze hun snor. De voorkeur voor een gladde scheerbeurt met alleen een snor volgde daarna tijdens een periode van gemengde economische fortuinen voor het Britse bedrijfsleven, onderbroken door twee wereldoorlogen en verstoord door het verlies van Empire.

Terwijl opeenvolgende generaties probeerden weg te gaan van de vorige, de baard vond weer gunst in de door hippie beïnvloede jaren zestig en zeventig. The Beatles leidden deze trend. Gezichtshaar raakte uit de mode in de jaren 80 en 90, toen betrouwbaarheid in zaken werd gesignaleerd door een gladde scheerbeurt. Inderdaad, bedrijven zoals HSBC hadden op dat moment zelfs een "schoon scheren"-beleid, volgens archivarissen die ik daar heb gesproken. Dit was een tijdperk van Margaret Thatcher, Ronald Reagan en het vrijemarktkapitalisme. En, natuurlijk, meer vrouwen waren zichtbaar in zowel de politiek als het bedrijfsleven.

Weerspiegeling van het gezicht van bedrijven, bedrijfsportretten weerspiegelen trends in het uiterlijk van zakenmensen. Meer recent weerspiegelen ze ook veranderingen in de manier waarop bedrijven hun identiteit uitdragen. Ze zijn niet langer slechts een stoet van middelbare leeftijd, wit, hogere mannelijke managers met baarden, zoals te zien in de portretten van 19e-eeuwse bankiers. Banken tonen nu beelden die diverser zijn – van mensen uit verschillende niveaus van het bedrijf, van vrouwen en verschillende etniciteiten. Dus, het bedrijfsportret overleeft maar weerspiegelt de vooruitgang in de samenleving waarin het is ingebed.

Veranderende mode in gezichtshaar opent ook kansen voor het bedrijfsleven. Met de diensten en baardproducten van kappers kunnen mannen zich in stijl verzorgen. Dit versterkt de groeiende trend voor mannen om meer tijd en geld te besteden aan hun uiterlijk, een trend die geen tekenen van afname vertoont. Een groeiende populariteit van baarden is, blijkbaar, minder goed voor degenen die scheermesjes produceren.

Gezichtshaar heeft traditioneel mannelijkheid gesignaleerd. Zoals bedrijven in de 21e eeuw zijn, natuurlijk, geslacht divers, gezichtshaar zal nooit het essentiële werkaccessoire zijn, maar eerder een stijlkeuze en positief vehikel voor liefdadigheidsfondsenwerving via initiatieven zoals Movember en Decembeard.

Na recent onderzoek in de Tijdschrift voor Evolutionaire Biologie ontdekte dat alle vrouwen de voorkeur gaven aan mannen met gezichtshaar, er kan meer zijn dan alleen een businesscase voor mannen om hun snorharen te behouden. Wat de motivatie voor haargroei ook is, het lijkt erop dat de baard altijd bij ons zal zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.