Bovendien zijn het beëindigen van subsidies voor fossiele brandstoffen en het opleggen van de CO2-belasting effectief, omdat een significante vermindering van de uitstoot niet zal plaatsvinden als gevolg van consumentenacties, zoals het verlagen van de thermostaat of fietsen in plaats van autorijden. Dat ondanks het feit dat dergelijke acties bijdragen aan de publieke moraal en de implementatie van overheidsbeleid op het gebied van klimaatverandering vergemakkelijken.

Net als Ragan pleit econoom Andrew Leach van de Universiteit van Alberta in zijn boek Between Doom and Denial voor CO2-beprijzing als het beste beleid om de uitstoot te verminderen. . Terwijl de regering van Alberta populistische verontwaardiging melkt voor politiek voordeel, stelt Leach dat klimaatverandering de grootste ecologische, politieke en maatschappelijke uitdaging van onze tijd is.

De grenzen van de economische leerboeken

Toch is er iets mis met de koolstofbelastingbenadering uit het leerboek.

Ian Urquhart, emeritus hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Alberta, wees er in 2019 op dat een CO2-belasting van $30 per ton in Alberta het publiek er niet toe aanzette meer openbaar vervoer te gebruiken.

Hij betoogde dat Canada tegen 2030 een CO2-belasting van $200 per ton nodig zou hebben om de doelstelling van 30 procent minder uitstoot te bereiken dan in 2005. Het huidige geschatte schema voor een verhoging van de CO2-belasting met $15 per jaar zal deze in 2030 slechts naar $170 per ton leiden.

Er is echter een fundamenteler probleem. De manier waarop de economie uit het leerboek klimaatverandering benadert via externe factoren suggereert dat het slechts een kleine afwijking is. Econoom Kate Raworth wijst erop in haar boek Donut Economics dat deze aanpak het probleem van de klimaatverandering reduceert tot louter een neveneffect van de productie.

De reguliere economie richt zich op twee productiefactoren:arbeid en kapitaal. Energie en grondstoffen worden genegeerd, wat betekent dat biofysische of ecologische grenzen buiten beschouwing worden gelaten bij het nastreven van groei. Volgens de Australische econoom Steve Keen werd die benadering ingebed in de economische discipline toen Adam Smith in zijn beroemde boek The Wealth of Nations de focus op de bronnen van rijkdom verlegde van land/milieu naar arbeid. .

Keen stelt dat de reguliere economie ervan uitgaat dat 90 procent van het bbp niet zal worden beïnvloed door de klimaatverandering. Hij voegt eraan toe dat urgente waarschuwingen van klimaatwetenschappers zijn afgezwakt door optimistische schattingen van sommige economen die geen rekening houden met omslagpunten die tot catastrofale uitkomsten leiden. Kortom, zo betoogt hij, is de reguliere economie medeplichtig geweest aan de existentiële crisis van de klimaatverandering.

Andere wetenschappers voeren een soortgelijk argument aan en beschuldigen de reguliere economie ervan gevaarlijke zelfgenoegzaamheid en vertraging op het gebied van de klimaatverandering te bevorderen door te suggereren dat de technologische vooruitgang de uitstoot zal aanpakken via een winstmotief.

Radicale oplossingen

De CO2-belasting is een belangrijk beleidsinstrument. Maar het kan wel eens te weinig en te laat zijn, waardoor radicale oplossingen nodig zijn die verder gaan dan de CO2-belasting.

In dit verband betoogt Keen dat de koolstofbeprijzing niet voldoende is en roept hij op tot koolstofrantsoenering. Zijn voorstel berust op een universeel koolstofkrediet en beprijst alles in termen van koolstof en geld, waarbij de rijken kredieten van de armen zouden moeten kopen.

Anderen roepen op tot onmiddellijke actie om de materiële groei een halt toe te roepen. Dit komt omdat door zich te concentreren op het debat over belasting versus regulering en door ecologische grenzen te negeren, de reguliere economie er niet in slaagt de dringende noodzaak over te brengen om de klimaatcrisis aan te pakken.

Raworth pleit in haar boek voor het aanvullen van levende systemen door middel van ontwerpen zoals daken waar voedsel wordt verbouwd, trottoirs die regenwater opslaan om toe te voegen aan aquifers, gebouwen die koolstof opslaan en rioolwater dat wordt omgezet in voedingsstoffen voor de bodem.

In wezen moeten economen een gevoel van urgentie overbrengen op het gebied van klimaatverandering. Dit gebeurt door verder te gaan dan de economie en het technisch jargon uit het leerboek, door de ecologische en biofysische grenzen aan de groei te benadrukken.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.