Wetenschap
Innovatie gekoppeld aan internationale export voor zowel landelijke als stedelijke bedrijven
Uit een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van Penn State blijkt dat Amerikaanse bedrijven die actief betrokken zijn bij het creëren van innovatieve producten of processen, eerder geneigd zijn uit te breiden naar internationale markten. De bevindingen, die van toepassing zijn op zowel plattelands- als stedelijke bedrijven, zouden als inspiratiebron kunnen dienen voor inspanningen om de Amerikaanse export te stimuleren.
Het team, onder leiding van Luyi Han, een postdoctoraal onderzoeker aan het Penn State's College of Agricultural Sciences, onderzocht het effect van verschillende factoren op de beslissing van een bedrijf om internationale handel te drijven, waaronder innovatieactiviteiten, kenmerken van de eigenaar en kenmerken van het bedrijf.
Ze ontdekten dat bedrijven, of commerciële ondernemingen met winstoogmerk, die innovatiever zijn, eerder geneigd zijn om te exporteren, net als oudere en grotere bedrijven of bedrijven met meerdere eigenaren.
"Ons eerdere werk identificeerde sleutelfactoren die innovatie binnen bedrijven lijken te bevorderen. In deze studie wilden we weten of innovatie op zijn beurt ook exportgedrag zou kunnen bevorderen na controle voor andere factoren die bijdragen aan exportbeslissingen," zei Han. "Onze studie is de eerste die deze vraag onderzoekt met behulp van gegevens op bedrijfsniveau in de VS, en biedt de broodnodige context over de Amerikaanse bedrijven die actief zijn op niet-agrarische exportmarkten."
De VS importeert momenteel meer dan het exporteert, wat resulteert in een zogenaamd internationaal handelstekort. Volgens de onderzoekers is het Amerikaanse handelstekort een voortdurende zorg voor de Amerikaanse economie, waardoor sommige beleidsmakers oproepen tot manieren om de export van goederen en diensten te vergroten.
Han en zijn collega's gebruikten twee vertrouwelijke datasets van het Penn State Census Research Data Center. De Annual Business Survey 2018, gezamenlijk beheerd door het National Center for Science and Engineering Statistics en het U.S. Census Bureau, verzamelt informatie op bedrijfsniveau over innovatieactiviteiten, details over bedrijfseigendom en bedrijfskenmerken.
De Longitudinal Firm Trade Transactions Database bevat import-exporttransactierecords die aan individuele bedrijven kunnen worden gekoppeld door middel van unieke bedrijfsidentificaties. De onderzoekers voegden de twee samen, identificeerden ruwweg 30.000 Amerikaanse exporterende bedrijven, en voerden vervolgens statistische analyses uit om na te gaan hoe deze bedrijven verschilden van de 430.000 niet-exporterende bedrijven in de dataset.
De studie onderzocht de effecten van vier soorten innovatieactiviteiten:nieuw op de markt gebrachte innovatie, die resulteert in nieuwe producten die nog niet op de markt zijn verschenen; new-to-business innovatie, die resulteert in een nieuw of aanzienlijk verbeterd product dat al verkrijgbaar was bij concurrenten op de markt; procesinnovatie, die resulteert in nieuwe of aanzienlijk verbeterde methoden voor productie, logistiek of distributie; en marketinginnovatie, die resulteert in nieuwe verpakkingen, productpromotiestrategieën, verkoopkanalen of prijsmethoden.
Ze ontdekten dat alle soorten innovatieactiviteiten een sterke invloed uitoefenden op de waarschijnlijkheid van export, waarbij productinnovatie die nieuw op de markt kwam het sterkste effect had.
"Het spreekt voor zich dat innovatieve bedrijven eerder zullen deelnemen aan exportmarkten, omdat innovatief zijn bedrijven doorgaans een concurrentievoordeel oplevert", zegt co-auteur Timothy Wojan, een Oak Ridge Institute for Science and Education fellow bij het National Center for Science. en Engineering Statistics (NCSES) binnen de Amerikaanse National Science Foundation.
“Innovators kunnen bijvoorbeeld een uniek product of een product van hogere kwaliteit produceren dan wat al beschikbaar is, wat aantrekkelijker zou zijn voor markten buiten de VS, of ze kunnen schaalvoordelen ontwikkelen die hen in staat stellen de productie te verhogen of de kosten te verlagen, waardoor ze zich positioneren om hun markt gemakkelijker uit te breiden", aldus Wojan.
Bedrijven met productieactiviteiten waren ook vaker geneigd om te exporteren, wat niet onverwacht is, aangezien gefabriceerde goederen in hoge mate exporteerbaar zijn, terwijl producten uit de gezondheidszorg, persoonlijke dienstverlening of onroerend goed dat doorgaans niet zijn.
Volgens co-auteur Stephan Goetz, hoogleraar landbouweconomie en regionale economie aan Penn State en directeur van het Northeast Regional Centre for Rural Development, hebben de bevindingen implicaties voor de economische gezondheid van plattelandsgebieden.
"Concurrerend zijn op de wereldmarkt is van nationaal belang, maar vooral voor plattelandsgebieden waar de productie een veel groter deel van de werkgelegenheid voor haar rekening neemt dan in stedelijke gebieden", aldus Goetz. "We ontdekten dat de invloed van innovatie net zo sterk was onder plattelandsbedrijven als onder hun stedelijke tegenhangers, wat erop wijst dat het bevorderen van innovatie een manier kan zijn om de exportactiviteit onder plattelandsbedrijven te vergroten."
Han benadrukte dat het onderzoek verkennend is en het verband tussen innovatie en export onderzoekt. Het onderzoek legt geen causaliteit vast – dat het bevorderen van innovatie noodzakelijkerwijs de export zal vergroten – maar de sterke associatie biedt prikkels om onderzoeksontwerpen te ontwikkelen die dat verband wellicht definitiefer kunnen vaststellen.
De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Economics Letters .