Wetenschap
Het team vindt bewijs van algemeen uitgevoerde rituele mensenoffers in heel Europa in het stenen tijdperk
Een team van archeologen verbonden aan verschillende instellingen in Frankrijk en één in Duitsland heeft ontdekt dat geritualiseerde mensenoffers in heel Europa gebruikelijk waren tijdens het Neolithicum.
Zoals ze rapporteren in het tijdschrift Science Advances bestudeerde de groep de overblijfselen van drie vrouwen gevonden in een tombe in Frankrijk, die ergens tussen 4000 en 3500 v.
Het werk begon met de studie van de stoffelijke resten van drie vrouwen gevonden in een tombe in Saint-Paul-Trois-Châteaux. Twee van de lichamen toonden aan dat de vrouwen in ongebruikelijke posities waren begraven, de ene op haar rug met haar benen omhoog gebogen, de andere in buikligging met haar nek op de romp van de andere vrouw – kenmerken die verband houden met incaprettamento, een moordtechniek die in de moderne tijd door georganiseerde criminelen wordt gebruikt als intimidatiemiddel.
De derde vrouw lag op haar zij. Eén van de vrouwen had ook een stuk slijpsteen op haar schedel gezet en een ander leek levend begraven te zijn. De positionering, zo suggereren de onderzoekers, geeft aan dat de slachtoffers waarschijnlijk zijn vermoord waar ze lagen. Ze merken ook op dat ze, naast de vreemde positionering van de lichamen ten opzichte van elkaar, ook allemaal op de zonnewende waren gericht.
De onderzoekers suggereren dat de positionering waarschijnlijk betekende dat de vrouwen allemaal waren gedood met behulp van een vorm van rituele verstikking (ligatuurwurging), waarbij het gewicht van het eigen lichaam van het slachtoffer tot wurging leidt.
Om hun theorie geloofwaardiger te maken, zochten ze in de literatuur naar andere voorbeelden van soortgelijke vondsten in andere delen van Europa. Ze vonden twintig gevallen, afkomstig uit locaties in Spanje, Catalonië en Oost-Europa. Enkele van de vroegste voorbeelden dateren uit de periode tussen 5400 en 4800 vGT, wat erop wijst dat gedwongen vormen van positionele verstikking duizenden jaren lang in heel Europa werden uitgevoerd als onderdeel van rituele offers. Ze merken ook op dat rotstekeningen die in een grot in Italië zijn gevonden, de vorm van mensenoffers weergeven die ze in de grot in Frankrijk hebben waargenomen.