Tienduizenden Argentijnse universiteitsstudenten gingen dinsdag de straat op om te protesteren tegen bezuinigingen op het hoger openbaar onderwijs, onderzoek en wetenschap onder de bezuinigende nieuwe president Javier Milei.

Samen met professoren en alumni van de 57 staatsuniversiteiten van het door de economische crisis geteisterde Zuid-Amerikaanse land kwamen zij in opstand "ter verdediging van gratis openbaar universitair onderwijs."

Vakbonden, oppositiepartijen en particuliere universiteiten steunden de protesten in Buenos Aires en andere grote steden zoals Cordoba.

Derdejaars geneeskundestudent Pablo Vicenti, 22, vertelde AFP in de hoofdstad dat hij verontwaardigd was over de "brutale aanval" van de regering-Milei op het systeem.

"Ze willen het geld ontkrachten met het valse verhaal dat er geen geld is. Dat is er wel, maar ze kiezen ervoor het niet aan openbaar onderwijs uit te geven", zei hij.

Milei won afgelopen november de verkiezingen en beloofde de overheidsuitgaven als kettingzaag te zullen aanpakken en het begrotingstekort tot nul terug te brengen.

Daartoe heeft zijn regering de subsidies voor transport, brandstof en energie verlaagd, terwijl loontrekkenden een vijfde van hun koopkracht hebben verloren.

Duizenden ambtenaren zijn hun baan kwijtgeraakt en Milei heeft sinds zijn aantreden in december te maken gehad met talloze anti-bezuinigingsprotesten.

Onder de armoedegrens

Universiteiten riepen de begrotingsnoodtoestand uit nadat de regering een begroting voor 2024 had goedgekeurd die dezelfde was als die voor 2023, ondanks een jaarlijkse inflatie van bijna 290 procent en een stijging van de energiekosten met bijna 500 procent, die volgens instellingen van hoger onderwijs hen op de knieën heeft gebracht. P>

"Met het tempo waarmee ze ons financieren, kunnen we nog maar twee tot drie maanden functioneren", zegt Ricardo Gelpi, rector van de Universiteit van Buenos Aires (UBA).

Naarmate de woede groeide, gaf Milei in maart toe dat de financiering voor de exploitatiekosten van openbare universiteiten met 70 procent werd verhoogd, gevolgd door nog eens 70 procent in mei en een eenmalige subsidie ​​aan universitaire ziekenhuizen.

De bedrijfskosten zijn exclusief de salarissen van leraren, die ongeveer 90 procent van de universiteitsbegroting uitmaken.

"Van de vier onderwijscategorieën zijn er drie onder de armoedegrens gevallen", zegt de rector van de Nationale Universiteit van San Luis, Victor Morinigo.

In een bericht op X afgelopen weekend zette Milei vraagtekens bij de manier waarop openbare universiteiten hun geld uitgeven, en zei dat de instellingen "worden gebruikt voor duistere zaken en om te indoctrineren."

Volgens een recent onderzoek studeren ongeveer 2,2 miljoen mensen aan het openbare universitaire systeem in een land waar het armoedeniveau bijna 60 procent van de bevolking heeft bereikt.

"Verwacht geen uitweg via overheidsuitgaven", waarschuwde Milei maandag, toen hij het eerste Argentijnse begrotingsoverschot sinds 2008 prees.

© 2024 AFP