In een gewone discotheek of nachtclub beleeft iedereen het samen dansen op dezelfde muziek. Maar in een stille disco kunnen mensen in dezelfde ruimte dansen, maar buiten de tijd met elkaar, als ze via verschillende kanalen naar verschillende muziek luisteren. Dit kan een vreemde ervaring zijn, maar het biedt wel een zeer nuttige context om het belang van synchronie te bestuderen, beter bekend als 'gesynchroniseerd' zijn op de dansvloer.

Wat vertelt het fenomeen ‘silent disco’ ons over dans? Onderzoekers hebben het gebruikt om de sociale dynamiek te bestuderen, waarbij ze ontdekten dat het de sociale bindingseffecten van dans verstoort. Silent disco kan ons zelfs helpen de evolutie van muzikaliteit en onze ritmische vaardigheden beter te begrijpen.

Als cognitief antropoloog onderzoek ik in mijn werk waarom mensen zoveel tijd besteden aan zingen en dansen, en ik ben vooral geïnteresseerd in hoe dans 'werkt' als sociale activiteit.

Stille disco in het lab

In een recent onderzoek met een stille disco-experiment wilde ik ontdekken hoe belangrijk het is dat dansers synchroon lopen. Omdat mensen dansten met een koptelefoon op, konden we dit gebruiken om te controleren of ze naar dezelfde muziek luisterden of niet. Hierdoor konden we de effecten van het delen van een dansvloer scheiden van de ervaring van synchroon dansen.

In ons onderzoek lieten we paren deelnemers naar dezelfde muziek luisteren, maar we manipuleerden of de muziek op tijd was door wat vertraging toe te voegen aan een van de kanalen. Hoewel ze niet wisten dat we de timing manipuleerden, ontdekten we dat mensen er de voorkeur aan gaven als ze de muziek op het juiste moment met hun danspartner hoorden. Ze keken ook meer naar elkaar toe als ze synchroon luisterden.

Deze stille disco-methode is ook gebruikt in soortgelijke onderzoeken, waarin onderzoekers ontdekten dat we mensen beter onthouden als we gewoon synchroon met ze hebben gedanst, en gesynchroniseerd dansen kan ook het endorfinesysteem stimuleren, wat positieve gevoelens veroorzaakt.

Samen zijn

Mensen lijken elkaar leuker te vinden als ze synchroon bewegen. Dit geldt voor meer naturalistische studies over stille disco, maar ook voor zeer basale experimenten waarbij alleen maar sprake is van gesynchroniseerd tikken met de vingers. De synchronisatie die gepaard gaat met muziek en dans kan het "actieve ingrediënt" zijn in hun sociale bindingseffecten.

Zingen en dansen met anderen is een geweldige manier om synchronie te bevorderen, maar het bestaat ook in veel soorten sociale interacties. Iedereen die tijdens de pandemie Zoom-vermoeidheid heeft ervaren, heeft mogelijk last gehad van de kleine tijdelijke vertraging die de gespreksstroom onderbreekt en synchronisatie verhindert, wat behoorlijk frustrerend en uiteindelijk uitputtend kan zijn in een Zoom-omgeving.

Terwijl liveconcerten tijdens de COVID-pandemie werden vervangen door livestreams, merkten sommige van mijn collega’s zelfs op dat livestreams een groter gevoel van sociale verbondenheid bevorderden in vergelijking met vooraf opgenomen concerten, deels vanwege de synchronisatie die daarmee gepaard ging. Er is iets speciaals aan de wetenschap dat iemand op tijd een ervaring met ons deelt, zelfs als we van elkaar gescheiden zijn door de afstand.

Evolutie van muziek

Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat de sociale bindingseffecten van muziek en dans mogelijk belangrijk zijn geweest voor de evolutie van muzikaliteit. Ze stellen voor dat synchroniseren met anderen stress helpt verminderen door ‘feel good’-endorfines vrij te maken. Door de stress voor andere mensen te verminderen, gaan ze je meer leuk vinden, wat je sociale status kan verhogen, of zelfs je kans op het vinden van een partner kan vergroten, zodat mensen met betere muzikale vaardigheden in evolutionaire termen succesvoller kunnen zijn.

Een alternatieve theorie suggereert dat groepssynchronisatie een manier kan zijn om de kracht van de groep aan anderen te tonen, zoals wanneer een fanfare deelneemt aan een militaire parade. Deze twee ogenschijnlijk concurrerende theorieën zouden feitelijk complementair kunnen zijn – hoewel het erg moeilijk is om dit wetenschappelijk te testen, omdat we uiteraard niet de hele menselijke evolutie in het laboratorium kunnen repliceren, dus deze debatten zullen wellicht nooit echt worden opgelost.

Eén ding staat vast:muziek en dans hebben vandaag de dag belangrijke sociale functies in de samenleving. Wanneer veel mensen over de hele wereld aan eenzaamheid lijken te lijden, is het belangrijk om te begrijpen hoe mensen sociale banden creëren en onderhouden.

Het kan zijn dat groepszang en -dans de voorkeursmethode was voor onze voorouders, zoals dat vandaag de dag nog steeds het geval is voor veel mensen over de hele wereld. Als je echter van plan bent vrienden te maken op de dansvloer, kun je de koptelefoon misschien het beste achterwege laten.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.