Wetenschap
Hoe racisme de steun voor betaalbare huisvesting beïnvloedt
De meerderheid van de mensen in de Verenigde Staten is voorstander van betaalbare huisvesting, maar de houding verandert vaak wanneer lokale ontwikkelingen worden voorgesteld. Onderzoekers van Stanford hebben ontdekt dat negatieve emotionele associaties met het idee van betaalbare huisvesting, evenals racistische overtuigingen, aanzienlijk bijdragen aan de oppositie op buurtniveau.
De Verenigde Staten hebben een groot tekort aan betaalbare woningen. Hoewel uit onderzoeken is gebleken dat de meeste mensen het bouwen van meer betaalbare woningen steunen, stuiten deze projecten vaak op sterke lokale tegenstand van groepen die niet noodzakelijkerwijs de buurt als geheel vertegenwoordigen.
"Als je naar brede, nationale onderzoeken kijkt, zeggen mensen vaak:'Wij houden van betaalbare woningen!' maar de realiteit is dat lokale tegenstand van het publiek op stadsbijeenkomsten nog steeds een grote barrière vormt”, zegt Sarah Billington, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan Stanford. "Dus we wilden meer inzicht krijgen in wat de meningen vormde, om te zien hoe we positieve actie konden motiveren."
In een recent onderzoek onderzochten Billington en haar collega-onderzoekers de factoren die de steun voor betaalbare woningen op wijkniveau voorspellen. Hun werk, gepubliceerd in het Journal of Planning Education and Research , laat zien dat de emotionele reacties van mensen op betaalbare woningen een belangrijke rol kunnen spelen bij het verschuiven van hypothetische steun voor betaalbare woningen naar specifiek verzet tegen lokale bouw.
De onderzoekers wijzen erop dat deze reacties geworteld kunnen zijn in onbewuste vooroordelen, zoals racisme of classisme, en dat het aanpakken ervan mogelijk steun kan helpen verwerven voor betaalbare woningbouwprojecten.
"We wilden heel graag zien hoe deze emotionele reactie, die deels wordt aangestuurd door onbewust racisme of classisme, gepaard gaat met meer bewust racisme", zegt Isabella Douglas, die het onderzoek leidde als onderdeel van haar doctoraatswerk in het laboratorium van Billington.
"Er wordt in de stadsplanning opgeroepen om te worstelen met de emotionele reacties van mensen op de gebouwde omgeving, en om te erkennen dat deze emotionele reacties – ook al zijn ze misschien moeilijk te begrijpen en ermee om te gaan – veel impact hebben."
Voorspellers van oppositie
Volgens de National Low Income Housing Coalition zijn er slechts 34 betaalbare en beschikbare huurwoningen voor elke 100 huishoudens met extreem lage inkomens in het hele land. De VS zouden nog eens 7,3 miljoen betaalbare woningen nodig hebben om dit gat te dichten.
"Het is een landelijke crisis", zegt Deland Chan, een Stanford-onderzoeker met een achtergrond in stadsplanning en co-auteur van het artikel. "Het onderwerp betaalbare huisvesting raakt iedereen, niet alleen die in de grote steden, en we hebben meer interdisciplinaire perspectieven en samenwerkingen nodig om vooruitgang te boeken op het gebied van deze complexe sociale kwesties."
De onderzoekers verspreidden een online enquête onder 534 deelnemers in de VS. Ze ontdekten dat hoewel de meerderheid van de deelnemers betaalbare huisvesting op staats-, stads- en buurtniveau steunde, de hoeveelheid tegenstand op buurtniveau meer dan verdubbelde.
"Er is sprake van een nabijheidseffect:naarmate je dichter en dichter bij de persoon komt, neemt het ondersteuningsniveau af", aldus Douglas.
Veel van hun resultaten kwamen overeen met wat was gevonden in een eerder onderzoek van tien jaar geleden:mensen die meer geld verdienden, in voorstedelijke buurten woonden of conservatiever waren, waren doorgaans minder voorstander van betaalbare woningen in hun buurt. Mensen die meer vertrouwen hadden in de federale overheid waren er doorgaans meer voorstander van.
De onderzoekers vonden ook verschillende trends en correlaties die nog niet eerder waren gerapporteerd:mensen met een hoger opleidingsniveau of die in eengezinswoningen woonden, waren minder voorstander van betaalbare huisvesting, en mensen die langer dan tien jaar in hun buurt woonden of die persoonlijk contact hadden gehad met betaalbare huisvesting waren meer voorstander.
De belangrijkste voorspellers van verzet tegen betaalbare huisvesting waren echter racisme – zoals vastgelegd in de goed bestudeerde symbolische racisme-schaal van overtuigingen – en de negatieve emotionele connotaties die verband houden met het idee van betaalbare huisvesting. Hoewel de effecten van symbolisch racisme zijn gedocumenteerd, is de bevinding dat de aanvankelijke emotionele reactie van mensen, die mogelijk voortkomt uit onbewust racisme of andere vooroordelen, hun kijk op betaalbare huisvesting kan beïnvloeden, nieuw.
De onderzoekers vonden ook statistisch bewijs dat deze factoren een wisselwerking hadden met enkele demografische kenmerken op buurtniveau, wat mogelijk de verschuiving van steun naar oppositie kon helpen verklaren zodra echte ontwikkelingsvoorstellen op tafel liggen. Mensen die in voorstedelijke buurten woonden, hadden bijvoorbeeld een meer negatieve emotionele connotatie met betaalbare woningen, waardoor ze zich eerder tegen buurtontwikkelingen verzetten.
Deze bevinding hield geen verband met symbolisch racisme, wat de belangrijke rol van emotionele reacties en de mogelijke onbewuste vooroordelen erachter benadrukt.
Het bouwen van woningen en maatschappelijk draagvlak
Het is enigszins ongebruikelijk dat civiel ingenieurs een interdisciplinair onderzoek naar racisme en emotionele reacties leiden, maar Billington en Douglas wijzen erop dat als ingenieurs met succes betaalbare woningen willen bouwen, ze het zich niet kunnen veroorloven deze vooroordelen te negeren.
“Vaak wordt ruzie over de gebouwen gebruikt als een sociaal aanvaardbare manier om te protesteren tegen betaalbare woningbouwprojecten,” zei Douglas. "We gaan in onze projecten te maken krijgen met de gevolgen van racisme en we moeten daarover kunnen praten en het kunnen aanpakken."
De onderzoekers willen dat dit eerste werk een startpunt is om te begrijpen hoe ingenieurs kunnen helpen de steun voor betaalbare woningbouwontwikkelingen te vergroten. De vooroordelen van mensen – zowel bewuste als onbewuste – zullen hun perceptie van de gebouwde omgeving beïnvloeden en hun mening over betaalbare woningen bepalen.
De onderzoekers hopen dat ze, door deze grondoorzaken te begrijpen, effectiever kunnen werken om deze aan te pakken. Ze blijven onderzoeken hoe de gebouwde omgeving de publieke perceptie beïnvloedt en willen samenwerken met partnerorganisaties die zich expliciet richten op raciale rechtvaardigheid en gelijkheid om strategieën te ontwikkelen die de lokale reacties op betaalbare woningbouwontwikkelingen kunnen verbeteren.
"Betaalbare huisvesting heeft invloed op veel aspecten die verband houden met zowel het individuele welzijn als het welzijn van de gemeenschap", aldus Billington. "We moeten eraan werken om het verhaal in de publieke opinie te veranderen over wat betaalbare huisvesting is en kan zijn voor de samenleving als geheel."