In april heeft de Federal Trade Commission een definitieve regel uitgevaardigd, gericht op het bevorderen van de concurrentie door niet-concurrerende bedrijven in het hele land te verbieden, om de fundamentele vrijheid van werknemers om van baan te veranderen te beschermen, de innovatie te vergroten en de vorming van nieuwe bedrijven te bevorderen.

In een recente vraag-en-antwoordsessie gaf Shi inzicht in niet-concurrentiebedingen en hun invloed op zowel de beroepsbevolking als de economie.

V:Wat zijn niet-concurrentiebedingen en hoe vaak komen ze voor onder Amerikaanse werknemers?

Shi:Niet-concurrentiebedingen zijn overeenkomsten tussen een bedrijf en een werknemer waarbij de werknemer belooft niet voor een concurrent te zullen werken nadat hij het bedrijf heeft verlaten. Deze overeenkomsten zijn voor onderzoekers en beleidsmakers een ongrijpbaar aspect van de arbeidsmarkt, omdat het particuliere contracten zijn, waardoor ze moeilijk te meten en te kwantificeren zijn.

Economen en onderzoekers hebben zich tot het uiterste ingespannen om enquêtes uit te voeren en gegevens te verzamelen om inzicht te krijgen in de prevalentie van niet-concurrenten, en zijn tot de ontdekking gekomen dat deze verrassend vaak voorkomen. Volgens een landelijk onderzoek door Evan Starr van de Universiteit van Maryland en zijn co-auteurs zijn ongeveer 30 miljoen Amerikaanse werknemers – ruwweg 18% van de gehele beroepsbevolking – gebonden aan niet-concurrenten, en heeft een nog grotere 38% dergelijke contracten ondertekend tijdens hun loopbaan. carrières.

V:Wat onthult uw onderzoek over de prevalentie en duur van niet-concurrentiebedingen onder leidinggevenden?

Shi:Een segment van de arbeidsmarkt waar we de details van arbeidsovereenkomsten kunnen observeren is onder leidinggevenden en sleutelfiguren bij beursgenoteerde bedrijven, die deze details om wettelijke redenen openbaar moeten maken. Om het gebruik en de effecten van niet-concurrentiebedingen te begrijpen, heb ik gebruik gemaakt van machine learning en natuurlijke taalverwerkingstools om een ​​groot aantal van deze contracten te verzamelen en de details van de afspraken te analyseren. Uit mijn bevindingen blijkt dat bijna tweederde van de leidinggevenden gebonden is aan een niet-concurrentiebeding, dat gemiddeld zo'n twee jaar duurt.

V:Wat zijn de belangrijkste zorgen over niet-concurrentiebedingen?

Shi:De grootste zorg over niet-concurrerende contracten zijn de concurrentiebeperkende effecten ervan:beperkte arbeidsmobiliteit verhindert dat werknemers naar productievere banen overstappen en belemmert de toetreding van nieuwe bedrijven. Met de afnemende arbeidsmarktfluïditeit, de stagnerende loongroei en de afnemende bedrijfsdynamiek in de VS zijn niet-concurrerende contracten geïdentificeerd als een waarschijnlijke bijdragende factor.

Niet-concurrentiebedingen zijn gerechtvaardigd omdat ze de investeringen van werkgevers beschermen, vooral in hun werknemers. Dit debat heeft geleid tot uiteenlopende juridische benaderingen in het hele land:veel staten staan ​​niet-concurrerende staten toe, terwijl andere, zoals Californië, deze volledig verbieden.

V:Welke beleidsaanbevelingen heeft u met betrekking tot niet-concurrentiebedingen?

Shi:De effecten van niet-concurrentiebedingen vormen een beleidsafweging. Mijn onderzoek was bedoeld om te beoordelen of interventie noodzakelijk is. Hoewel niet-concurrentievoordelen de investeringen van bedrijven ten goede komen, vooral in immateriële activa zoals onderzoek en ontwikkeling, worden deze voordelen tenietgedaan door de kosten van een verminderde arbeidsherschikking en minder nieuwe banen. Dit geeft aan dat een laissez-faire uitkomst onwenselijk is en dat regulering nodig is. Per saldo adviseer ik een vrijwel verbod op niet-competitieve wedstrijden.

Vraag:Welke invloed hebben de niet-concurrenten op werknemers en werkgevers?

Shi:Een ander twistpunt is de invloed van niet-concurrentiebedingen op de lonen. Het is ingewikkeld. Eén reden waarom niet-concurrentiebedingen de lonen verlagen, is omdat werknemers geen nieuwe, potentieel lucratievere banen kunnen aannemen. Het is ook minder waarschijnlijk dat ze loonsverhoging krijgen omdat hun externe optie kleiner is. De lonen worden echter vaak vastgesteld via onderhandelingen tussen werkgever en werknemer, vooral voor hoogopgeleide werknemers, die mogelijk een hoger startloon eisen ter compensatie van toekomstige beperkingen. Dit is precies wat ik heb gevonden voor sleutelpersoneel, zoals leidinggevenden in een bedrijf.

Hoewel arbeidsbeperkingen misschien onaantrekkelijk lijken, kunnen werknemers worden verleid met een passende beloning. Niettemin mogen niet-concurrerende bedrijven niet ongereguleerd blijven, omdat zij gevolgen hebben voor derden:potentiële werkgevers die productievere banen zouden kunnen aanbieden, maar geen werknemers kunnen werven die gebonden zijn aan deze overeenkomsten.

V:Wat is de volgende stap in de onderzoekswereld met betrekking tot niet-concurrentiebedingen?

Shi:Onderzoekers onderzoeken de effecten op verschillende arbeidsmarktsegmenten, met name op laaggeschoolde werknemers die mogelijk een beperkte onderhandelingsmacht hebben ten opzichte van hun werkgevers, en waarom zij ermee instemmen een niet-concurrentiebeding te ondertekenen. Er is ook opwindend nieuw onderzoek naar de manier waarop niet-concurrentiehandhaving de kennisspillovers en de innovatiekracht van het bedrijf beïnvloedt. Meer in het algemeen onderzoeken onderzoekers hoe niet-concurrentiebeleid in wisselwerking staat met andere arbeidsovereenkomsten en beleid inzake intellectueel eigendom, zoals geheimhoudingsovereenkomsten, bescherming van bedrijfsgeheimen en octrooibescherming.

Aangeboden door Carnegie Mellon Universiteit