Wat gebeurt er als een stad haar politiemacht vergroot?

Volgens onderzoek van de criminoloog Aaron Chalfin van de University of Pennsylvania en collega's van de University of Oregon, de University of California, Los Angeles en Barnard College, neemt het aantal moorden en ander ernstig geweld af, maar arrestaties voor lichte delicten zoals alcoholovertredingen en drugsbezit verhogen.

In het bijzonder ontdekten de onderzoekers dat een extra 10 tot 17 ingehuurde officieren één nieuwe moord per jaar voorkwamen, een daling die twee keer zo groot is voor zwarte slachtoffers in termen van per hoofd van de bevolking. Maar met elke extra officier kwamen er tussen de zeven en 22 nieuwe arrestaties op laag niveau. De onderzoekers zullen hun bevindingen publiceren in een aanstaande American Economic Review:Insights papier.

Chalfin, die de kosten en baten van politiewerk in de Verenigde Staten bestudeert, is al langer geïnteresseerd in dit onderwerp. Naarmate de publieke aandacht voor schietpartijen door de politie toenam, en daarmee de oproep om de politie te bestraffen, begon hij zich af te vragen welke compromissen er zouden kunnen ontstaan ​​als een stad minder zou uitgeven aan zijn politiemacht.

"Er zijn mensen die zeggen:"We kunnen minder investeren in de politie. Ze doen niet veel om de misdaad onder controle te krijgen', zegt Chalfin. 'Maar het is een complexe taak om erachter te komen wat de effecten daarvan zullen zijn.'

Het onderzoeksteam wist dat de FBI gegevens verzamelt over zogenaamde 'indexmisdrijven', waaronder moord, verkrachting, beroving, zware mishandeling, inbraak, diefstal en diefstal van motorvoertuigen. Het bureau heeft ook statistieken over minder ernstige misdrijven, die bekend staan ​​als misdrijven met de kwaliteit van leven, waaronder wanordelijk gedrag, alcoholovertredingen, rondhangen en drugsbezit.

"Als we teruggaan tot 1977, zijn er goede gegevens over arrestaties van bepaalde soorten", zegt Chalfin. "We kennen de raciale demografie van de arrestanten; we kennen de raciale demografie van moordslachtoffers. We wilden weten wat er met elk van deze variabelen gebeurt als de omvang van de politie toeneemt?"

Over het algemeen analyseerden Chalfin en collega's de werkgelegenheidsgegevens van de politie voor 242 steden in de VS gedurende de 38-jarige periode van 1981 tot 2018, rekening houdend met federale subsidies aan afdelingen die waren bestemd voor het inhuren van meer officieren. De studie omvatte steden met een bevolking van meer dan 50.000 en alleen fulltime beëdigde officieren. Voor drie categorieën - indexcriminaliteit, kwaliteit van leven-misdrijven en andere - volgden de onderzoekers het totale aantal arrestaties als geheel en uitgesplitst naar ras.

Met behulp van een economisch model trok het team vervolgens een conclusie:"Als een stad haar politiemacht vergroot, krijg je minder misdaden, minder moorden en minder arrestaties voor ernstige misdaden, maar meer arrestaties voor minder ernstige misdaden", zegt Chalfin. . Afgezien daarvan, "zijn de afgenomen moorden onevenredig waar de slachtoffers zwart zouden zijn geweest - wat misschien niet verwonderlijk is gezien het feit dat de demografie van het slachtofferschap van moorden die kant opgaat."

Voor de context rapporteerde de FBI 16.425 moorden in de VS in 2019, of 5 moorden voor elke 100.000 mensen. Van de bijna 14.000 waar ras bekend was, waren 7.484 - bijna 54% - zwart. Toch toonden censusgegevens voor datzelfde jaar aan dat zwarten en Afro-Amerikanen 13,4% van de totale Amerikaanse bevolking uitmaakten.

"We leven in een zeer ongelijke wereld", zegt Chalfin. "Het aantal slachtoffers van moorden is niet gelijk per ras. Als je meer politie in de mix gooit, is het niet moeilijk voor te stellen dat de moorden die ze bestrijden moorden zijn die zwarte slachtoffers zouden hebben gehad. Maar dat is niet iets dat we definitief zouden hebben geweten zonder het onderzoek ."

Hoewel het werk geen stijlen en training van politiebeheer omvatte en geen rekening hield met de samenstelling en kwaliteit van de politiediensten, zegt Chalfin dat hij hoopt dat deze bevindingen kunnen helpen bij het maken van beleid.

Op zijn minst, zegt hij, leveren ze concreet bewijs dat in de openbare veiligheid het doorsluizen van geld van de politie naar andere maatregelen in het verleden gevolgen heeft gehad. "Het onderzoek suggereert dat geld dat aan de politie wordt besteed, effectief is in het terugdringen van misdaad en geweld", zegt hij. Dat gezegd hebbende, "als het gaat om het verminderen van geweld, is het cruciaal om een ​​portfolio met strategieën te hebben."