Plastic zakken werden ooit gezien als gratis, pijnloze, eenvoudige oplossingen om uw boodschappen te vervoeren, en ze konden zelfs worden gerecycled als doggy-doo-zakken of vuilniszakken voor de badkamer . In de afgelopen jaren is zelfs de meest onnadenkende consument doorgedrongen tot het feit dat de gewone plastic zak meer te bieden had dan op het eerste gezicht lijkt, alleen al vanwege het feit dat er plotseling een reeks niet-plastic zakken beschikbaar is bij winkelketens van de wegwerpzakken.
Oorsprong

Plastic zakken zijn van dezelfde bron als alle plastic: ruwe olie. Net als al het andere dat uit deze niet-hernieuwbare hulpbron is vervaardigd, heeft het twee grote nadelen: de productie veroorzaakt een aanzienlijke hoeveelheid vervuiling en het product is niet biologisch afbreekbaar. Met andere woorden, het is moeilijk om te produceren, en bijna onmogelijk om zich te ontdoen van een keer geproduceerd. Volgens de Natural Environment-website zijn 60 tot 100 miljoen vaten olie nodig om wereldwijd een jaar plastic zakken te produceren, en het duurt ongeveer 400 jaar voordat een zak biologisch wordt afgebroken.
Impact

De impact van plastic zakken op het milieu is enorm. Vanaf augustus 2010 worden wereldwijd jaarlijks tussen de 500 miljard en 1 biljoen plastic zakken gebruikt. Ongeveer 100.000 zeeschildpadden en andere zeedieren sterven elk jaar omdat ze de zakken voor voedsel verwarren of erin worden gewurgd, zegt Natural Environment. In Australië eindigen jaarlijks 50 miljoen vuilniszakken als zwerfvuil en de 'plastic soup'-patch die in de Stille Oceaan drijft, is tweemaal zo groot als de continentale Verenigde Staten. Het is ongeveer 80 procent plastic, volgens The Independent, een Britse krant.
Effecten

Wat de impact van herbruikbaar zakgebruik in de VS precies is, is verre van duidelijk. Hoewel, volgens de website Earth 911, hergebruik of recycling van één ton plastic betekent dat het equivalent van 11 vaten olie wordt bespaard, klinkt het argument hol als je bedenkt dat zodra de zakken bestaan, ze hier blijven. Je kunt ze recyclen tot alles wat je wilt, maar uiteindelijk worden ze weggegooid. Of het nu in de vorm van portemonnees gehaakt uit Target-plasticzakken of als doggie-doo-zakken is, plastic blijft altijd plastic.
Alternatieven

Elke Amerikaanse supermarktketen draagt goedkope herbruikbare boodschappentassen vanaf augustus 2010, variërend van 99 cent tot ongeveer $ 5. Meer luxe tassen zijn verkrijgbaar in vrijwel alle winkelketens, van boekhandels zoals Borders tot Whole Foods. Bovendien naaien veel mensen hun eigen stof van overgebleven stof, of door oude jeans of strandhanddoeken om te zetten in gepersonaliseerde handbagagezakken, wat een leuke en creatieve manier is om te recyclen.
Potentieel

Terwijl sommige overheden nemen maatregelen om te regeren in plastic zakken of ze volledig te verbieden, andere landen lopen ernstig achter. In 2008 begon China winkels te verbieden gratis plastic zakken aan te bieden; voorheen gebruikte China volgens Treehugger 3 miljard plastic zakken per dag. Een van de meest substantiële inspanningen heeft plaatsgevonden in Ierland, waar op elke plastic zak belasting wordt geheven. Het betalen van het equivalent van 20 cent belasting per gebruikte plastic zak in een winkel heeft geleid tot een afname van 95 procent in gebruik.