Toen generaal Xer Amy Rottier twintig jaar geleden ging winkelen voor haar jonge kinderen, reed ze naar een winkelcentrum en zocht naar wat ze nodig had. Haar duizendjarige dochter Helen, die studeert voor een doctoraat en geen kinderen heeft, koopt alles wat ze nodig heeft met een klik op haar iPad.

De vrouwen, respectievelijk 50 en 25 jaar oud, illustreren het tempo van verandering van de ene generatie op de andere in wat mensen op een gemiddelde dag doen. De veranderingen werden onthuld in een onderzoek dat vorige week werd vrijgegeven door het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.

Generatie X-vrouwen hadden meer kans om huishoudelijk werk te doen, voor kinderen te zorgen, voor hun plezier te lezen en gazonwerk te doen, zo bleek uit de studie. Millennial-vrouwen waren meer geneigd om te sporten, vrije tijd achter de computer door te brengen, voor hun huisdieren te zorgen en te slapen.

Het rapport maakt gebruik van American Time Use Survey-gegevens om vast te leggen hoe mensen leefden op een moment tussen de 23 en 38 jaar oud. Voor de generatie van Amy Rottier was dat in 2003. Voor haar dochter Helen was het in 2019, een jaar voor de wereldwijde coronavirus pandemie drastisch veranderde levenspatronen. Het rapport weerspiegelt veranderingen voor zowel mannen als vrouwen.

Beide generaties brachten evenveel tijd door met werken, en mannen werkten langer dan vrouwen omdat vrouwen vaker in deeltijd werkten. De twee generaties besteedden ongeveer dezelfde tijd aan vrijetijds- en sportactiviteiten, maar generatie X-ers hadden meer kans dan millennials om kinderen te krijgen en een eigen huis te hebben.

Hoewel televisiekijken voor beide generaties de belangrijkste vrijetijdsbesteding was, besteedden millennial-mannen 18 minuten per dag minder aan tv-kijken dan hun generatie X-tegenhangers. Ze lijken die tijd te hebben verschoven naar het spelen van games. Op een gemiddelde dag deden meer millennials aan sport, recreatie en beweging dan hun generatie X-collega's.

Veranderingen in technologie wogen zwaar in de keuzes van mensen, aldus het rapport. Sociale media stonden in 2003 nog in de kinderschoenen, smartphones waren nog niet wijdverbreid en Cyber ​​Monday was nog niet uitgevonden door marketinggoeroes in de detailhandel.

"Millennials hebben het voordeel dat ze veel dingen vanuit hun luie stoel konden doen, zonder in de auto te stappen en naar een winkel of bank te gaan. Dat scheelt tijd. Voor Generatie X was dat niet beschikbaar toen ze hun leeftijd hadden", zegt Michelle Freeman, senior econoom bij het Bureau of Labor Statistics die het rapport schreef. "Je kunt de technologische verbeteringen van 2003 tot 2019 niet negeren, en dat is zeker een factor."

Beslissingen over het hebben van kinderen speelden ook een rol.

"Voor kinderen zorgen, dat was wat ik het grootste deel van mijn vrije tijd deed", zegt Amy Rottier, die samen met haar man Eric vijf kinderen heeft in Madison, Wisconsin. "Voor mij was de vrije tijd op dat moment dat mijn man me vertelde om een ​​bad te nemen en hij zou ruzie maken met de kinderen en ze naar bed brengen."

Als iemand van midden twintig zei Helen Rottier, die in Chicago woont, dat het idee om kinderen te krijgen ver weg is.

"Ik ben nog steeds bezig met mijn diploma, en dan wil ik me in mijn carrière vestigen", zei ze. "Met mijn vrienden zijn we nu op dezelfde leeftijd als onze ouders toen we werden geboren, en we denken er nog niet aan om kinderen te krijgen."

Millennials stelden vaker een gezin uit in vergelijking met leden van generatie X, geboren tussen 1965 en 1980. Millennials, geboren tussen 1981 en 1996, hadden meer kans op een hogere opleiding en minder kans om te trouwen dan generatie Xers.

Gen Xers besteedden meer tijd aan het winkelen voor goederen, wat waarschijnlijk komt omdat het fysiek naar een fysieke winkel gaan meer tijd kostte dan online winkelen. Millennial-vrouwen besteden minder tijd per dag aan lezen voor hun plezier in vergelijking met Generation X-vrouwen. Freeman zei dat het lezen voor alle leeftijdsgroepen de afgelopen twee decennia is afgenomen, van gemiddeld 22 minuten per dag in 2003 tot 16 minuten per dag in 2019.

Millennials sliepen ook 22 minuten per dag langer dan hun generatie X-tegenhangers, wat volgens Freeman een weerspiegeling kan zijn van veranderende opvattingen over het belang van slaap.

"Mijn ouders zijn babyboomers en ze hebben veel gewerkt", zegt ze. "Veel slapen werd als lui beschouwd. We respecteren nu het feit dat meer slapen goed is voor onze gezondheid."

Zonder kinderen te hebben zoals hun generatie X-collega's, besteedden millennials volgens het rapport bijna twee keer zoveel tijd aan het verzorgen van dieren en huisdieren op een bepaalde dag dan in 2003. Dan is er nog het verschil in tijd die ze besteden aan tuinieren of het onderhouden van een tuin, waar millennials ongeveer een half uur per dag aan minder deden, vooral omdat ze minder kans hadden om een ​​huis te bezitten.

'Ik weet niet of ik ooit een huis met een gazon zal hebben,' zei Helen Rottier. "Het kan in de toekomst anders zijn, maar op dit moment zie ik geen aantrekkingskracht in een gazon. Waarom zou ik voor een gazon moeten zorgen?"