Een team van onderzoekers van de Carnegie Mellon University ontdekte dat de luchtvervuilingsniveaus van Pittsburgh afnamen tijdens de thuisbestelling, maar de algehele impact blijft klein.

Naarmate het coronavirus zich verspreidde, dat gold ook voor meldingen van verminderde vervuiling, blijkbaar door sluitingen. klimaat wetenschappers, waaronder Carnegie Mellon's Albert Presto, uiteengezet om te ontdekken of hun lokale luchtvervuilingsniveaus deze beweringen ondersteunden. In een onlangs gepubliceerd artikel, Vooruit, een universitair hoofddocent onderzoek bij de afdeling werktuigbouwkunde, gedetailleerde vervuilingsniveaus van Pittsburgh toen het coronavirus de stad sloot.

De shutdown bood onderzoekers een realistisch experiment om te bestuderen. Presto en zijn team konden observeren hoe de vervuilingsniveaus reageren als het autogebruik drastisch daalt. Zoals verwacht, vervuiling door auto's is afgenomen. Dit was het duidelijkst tijdens de spits. Vóór de pandemie, die drukke uren hadden de hoogste vervuilingsniveaus, wat resulteert in een piek twee keer per dag. Nutsvoorzieningen, de piek is bijna weg. Helaas, deze korte verandering heeft geen langetermijneffect op het klimaat.

"Tijdens COVID was er een neerwaartse sprong in het brandstofverbruik, maar mijn gevoel is dat we snel weer normaal worden als het gaat om CO ₂ uitstoot, "Zei Presto. "Een korte vermindering van de uitstoot, zoals we hadden met COVID, zal een kleine algemene impact hebben."

Op industriële werkplaatsen - die essentieel werden geacht en mochten blijven werken - bleven de vervuilingsniveaus stabiel, zoals verwacht.

Nutsvoorzieningen, Presto en zijn team zullen veranderingen in emissies volgen naarmate de stad weer opengaat en meer mensen hun huizen verlaten. In aanvulling, ze onderzoeken de impact van restaurants. Er was een daling van de restaurantactiviteit tijdens de sluiting omdat sit-in dining niet was toegestaan. Echter, terwijl Pittsburgh enkele beperkingen opheft, accommodaties om buiten te eten kunnen ook een effect hebben op de vervuilingsniveaus.

"De stad Pittsburgh sluit enkele straten af ​​voor autoverkeer, zodat restaurants de straat kunnen gebruiken als zitruimte. "Zei Presto. "We hebben een paar sensoren op straten geplaatst die zullen sluiten om te zien of er uiteindelijk een verschil is tussen gesloten straten en 'normale' straten."

Het project maakt deel uit van het Centre for Air, Klimaat- en energieoplossingen. Allen Robinson, afdelingshoofd werktuigbouwkunde en hoogleraar bij de afdelingen werktuigbouwkunde en techniek en openbare orde; postdoctoraal onderzoeker Jiayu Li; en Ph.D. studenten Rebecca Tanzer-Gruener en S. Rose Eilenberg werden ook vermeld als auteurs op het papier. Dit project werd gefinancierd door het Amerikaanse Environmental Protection Agency.