Community colleges zijn ontworpen om de universiteit toegankelijker te maken, maar 6 op de 10 community college studenten kunnen niet de volledige vruchten plukken van het hoger onderwijs omdat ze hun diploma niet behalen. Voor afgestudeerden omvatten beloningen vaak meer geld verdienen. Voor de samenleving is de beloning burgers die eerder gaan stemmen, vrijwilligerswerk doen en meer belasting betalen.

Onder community college studenten die afhaken, zijn er een paar die bijna klaar zijn. Landelijk is ongeveer 10% van alle studenten die de universiteit verlaten zonder diploma, slechts een paar studiepunten verwijderd van afstuderen. Zij zijn ook het meest geneigd om zich opnieuw in te schrijven en af ​​te studeren. Sommige hogescholen proberen oud-studenten te identificeren en hen over te halen terug te komen met behulp van verschillende methoden, waaronder data-analyse en kortingen op collegegeld.

Het gebruik van deze tools is echter niet altijd gemakkelijk. Community college-studenten die vroegtijdig vertrekken, vertellen schoolbestuurders zelden waarom ze zijn vertrokken. Als hogescholen rechtstreeks van studenten zouden horen waarom ze afhaken, zouden de scholen hen kunnen helpen met gerichte middelen. Of, beter nog, ze kunnen in de eerste plaats voorkomen dat studenten uitvallen.

In ons recente peer-reviewed onderzoek hebben we contact opgenomen met meer dan 27.000 voormalige studenten van vijf grote en diverse community colleges in Florida die de afgelopen vier jaar zonder diploma waren vertrokken. Ze waren gestopt met het volgen van lessen ondanks een C-gemiddelde of beter en ten minste de helft van de studiepunten die nodig zijn voor een associate degree. We vroegen hen om uit een lijst met mogelijke redenen te kiezen waarom ze vertrokken. Terwijl onderzoekers zich concentreerden op kwesties van toegang en gelijkheid in community colleges, identificeerden we 11 van de belangrijkste redenen die ze gaven.

1. Kosten waren te hoog

Directe financiële kosten waren de meest voorkomende redenen voor vroegtijdige beëindiging van community colleges, hoewel de colleges doorgaans goedkoper zijn dan vierjarige scholen. Meer dan de helft van de oud-studenten in ons onderzoek, 53%, zei dat ze vertrokken vanwege de kosten van collegegeld en vergoedingen. Nog eens 25% noemde de kosten van studieboeken. Onze bevindingen komen overeen met eerdere studies van studenten van vierjarige hogescholen, waaruit bleek dat studenten soms ook de universiteit verlieten vanwege het onvermogen om collegegeld en collegegeld te betalen.

2. Kosten van levensonderhoud waren ook te hoog

Studenten vallen soms uit om financiële redenen die weinig met school te maken hebben. Zo kunnen de kosten van huur, nutsvoorzieningen, gezondheidszorg, kinderopvang en voedsel gewoonweg te hoog zijn om te dragen naast het naar school gaan. Dit wordt weerspiegeld in de 48% van de voormalige studenten die ons vertelden dat de kosten van levensonderhoud een reden waren dat ze vroeg vertrokken.

3. Geen financiële steun meer

Iets minder dan 43% van de studenten vertelde ons dat ze de universiteit hadden verlaten omdat ze niet meer in aanmerking kwamen voor financiële steun. Studenten kunnen om verschillende redenen hulp verliezen, bijvoorbeeld als ze hun cijfers niet op peil houden of hun studie niet snel genoeg afmaken.

4. Onvoorspelbare schema's

Een op de vijf studenten is een ouder en bijna de helft van die studenten gaat naar een community college. Deze studenten hebben te maken met veel beslag op hun tijd in verband met werk en kinderopvang. Van de vertrekkers zei 33% dat ze vertrokken vanwege problemen met onvoorspelbare schema's als het gaat om werk en gezinsverplichtingen. Degenen tussen de 26 en 49 jaar waren twee keer zo vaak als jongere en oudere studenten om te zeggen dat onbetrouwbare kinderopvang heeft bijgedragen aan hun vertrek. Vrouwen van alle leeftijden hadden meer dan twee keer zoveel kans als mannen om problemen met de kinderopvang te noemen.

5. Studenten misten belangrijke informatie

Veel community college studenten zeggen dat ze niet weten wat ze moeten doen om af te studeren. Ze zeggen ook dat hun academische advisering beperkt of onpersoonlijk is. Ongeveer 24% van de oud-leerlingen ging gedeeltelijk niet meer naar school omdat ze niet zeker wisten welke cursussen ze moesten volgen.

6. Studenten dachten ten onrechte dat er bewaarplichten op hun rekeningen stonden

Ongeveer 16% van de oud-studenten zei dat ze zich niet konden inschrijven vanwege een financiële inhouding op hun schoolaccount. Ons onderzoek was echter zo opgezet dat het geen studenten omvatte die een blokkade hadden waardoor ze geen lessen konden volgen. Dit geeft aan dat oud-studenten onjuiste informatie hadden, wat mogelijk te wijten is aan beperkte tijd met adviseurs of miscommunicatie. Spaanse en zwarte oud-studenten hadden respectievelijk meer dan twee en drie keer meer kans dan blanke oud-studenten om te zeggen dat ze zich niet konden inschrijven vanwege financiële problemen.

7. Noodsituaties op het gebied van gezondheid

Ongeveer 17% van alle oud-studenten zei dat een gezondheidscrisis heeft bijgedragen aan hun vroegtijdige vertrek. Het percentage was zelfs nog hoger - meer dan 20% - voor 50-plussers.

8. Studenten hebben een nieuwe baan of zijn hun baan kwijt

De meeste deeltijdstudenten van de gemeenschapsuniversiteit werken tijdens hun studie. Om die reden kunnen veranderingen in hun beroepsleven hun vermogen om naar school te gaan beïnvloeden. Ongeveer 34% van alle oud-leerlingen zei de school te hebben verlaten vanwege een overstap van deeltijd naar voltijd. Ongeveer 15% stopte voortijdig vanwege een promotie en 13% vertrok omdat ze een tweede baan moesten aannemen. Omgekeerd zei 12% dat ze eerder vertrokken omdat ze hun baan verloren. Mannen waren vaker dan vrouwen (22% tot 13%) om te zeggen dat een verandering in carrière ertoe leidde dat ze de universiteit verlieten voordat ze hun diploma behaalden.

9. Wiskunde- en natuurkundecursussen waren te moeilijk

Veel community college-studenten zijn om verschillende redenen niet bereid om lessen op universitair niveau te volgen. Zovelen worstelen om aan de eisen van wiskunde en wetenschap te voldoen. Inderdaad, 25% van de oud-studenten vertelde ons dat ze de universiteit hadden verlaten omdat ze de wiskunde- en natuurwetenschappen te moeilijk vonden.

10. Studenten hadden geen sterke banden met de campus

Studenten verlaten vaak de universiteit als ze geen sterke band met de school of de gemeenschap voelen. Van de oud-studenten die we ondervroegen, zei 11% dat ze deels vertrokken omdat ze niet veel vrienden op de campus hadden, terwijl 8% zei dat ze zich niet welkom voelden op de campus.

11. Online cursussen en onbetrouwbare internettoegang

Hoewel we studenten ondervroegen vóór de COVID-19-pandemie, waardoor campussen werden gesloten en veel leren online werd verschoven, gaven veel voormalige studenten aan dat factoren met betrekking tot internettoegang en online cursussen ertoe leidden dat ze zonder diploma vertrokken. Ongeveer 25% van de oud-studenten gaf aan dat het moeilijk is om zelfstandig te leren in een online omgeving. Nog eens 24% zei dat ze niet genoeg interactie hadden met de online cursusinstructeur en 9% zei dat ze niet genoeg interactie hadden met hun leeftijdsgenoten in online cursussen. Ongeveer 7% van alle oud-leerlingen en 11% van de zwarte oud-leerlingen zeiden dat onbetrouwbare internettoegang hen ertoe bracht de school te verlaten.

Wat kan er gedaan worden

Community college-studenten die voor een bepaalde tijd met school stoppen, hebben veel minder kans om af te studeren dan hun leeftijdsgenoten die op school blijven. Om het aantal studenten dat hun diploma haalt te vergroten, zou het gunstig zijn als community colleges in de eerste plaats proberen te voorkomen dat studenten vertrekken. We denken dat een paar oefeningen kunnen helpen.

Financiële middelen targeten: Community colleges willen misschien gerichte financiële hulp bieden aan studenten die bijna klaar zijn met hun studie, maar bijna geen financiële steun meer hebben. Dit laatste beetje steun is misschien wat deze studenten nodig hebben om de eindstreep te halen.

Betere informatie en advies geven: Om ervoor te zorgen dat studenten beter begrijpen welke lessen ze moeten volgen om af te studeren - of dat ze nog steeds in aanmerking komen om lessen te volgen - moeten community colleges ervoor zorgen dat alle studenten over nauwkeurige informatie beschikken. Dit is vooral belangrijk voor billijke resultaten voor studenten met verschillende achtergronden.

Versterk de online leerervaring: Ten slotte, om ervoor te zorgen dat studenten zich gesteund en verbonden voelen met hun docenten en collega's, moeten community colleges doorgaan met het verbeteren van het online cursusaanbod. Community colleges met een sterk online aanbod kunnen studenten mogelijk de flexibiliteit bieden die ze nodig hebben om hun diploma te behalen, aangezien ze ook werken en voor hun gezin zorgen.