Nadat Black Lives Matter in 2013 werd opgericht als reactie op de vrijspraak van George Zimmerman voor de moord op de 17-jarige Trayvon Martin, kregen nieuwe manieren om over ras te praten ingang.

En met protesten die werden aangewakkerd door daaropvolgende politiemoorden, zoals die van Eric Garner, Philando Castile en George Floyd, schoot het gebruik van en online zoeken naar antiracistische termen omhoog, wat wijst op een groeiend algemeen antiracistisch lexicon en hernieuwde aandacht voor raciale rechtvaardigheid. dat gaat vandaag door.

Het toenemende gebruik van deze termen laat volgens nieuw onderzoek zien hoe Black Lives Matter het gesprek over racisme heeft veranderd, het bewustzijn van problemen heeft vergroot en de basis heeft gelegd voor sociale verandering. Het onderzoek, geleid door Indiana University en de University of Washington, is op 3 maart gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Wanneer protest plaatsvindt, verandert het de manier waarop mensen praten", zegt hoofdauteur Zackary Dunivin, een doctoraalstudent sociologie en complexe systemen aan de Indiana University. "Black Lives Matter zorgde ervoor dat mensen opletten wanneer mensen niet opletten. De protesten zorgden ervoor dat mensen om hen gaven, en dat heeft de manier veranderd waarop mensen praten en denken over ras."

In de paper laten Dunivin en co-auteur Jelani Ince, een assistent-professor sociologie aan de UW, zien dat hoe mensen over een kwestie praten en hoe vaak ze erover praten, momentum kan creëren en de aandacht kan vestigen op een zaak. Ze wijzen op burgerrechtenmarsen, die hebben geleid tot veranderingen in stem- en huisvestingsrechten, en op protesten tegen de oorlog in Vietnam, die de publieke opinie hebben veranderd en hebben geleid tot hoorzittingen in het Congres.

Om de impact van Black Lives Matter-protesten te evalueren, wendden de onderzoekers zich tot sociale media, berichtgeving en online zoekmachines. Ze wilden bepalen hoe deze protesten de publieke belangstelling en het gesprek verlegden door de aandacht voor en het gebruik van gerelateerde termen en onderwerpen te onderzoeken.

De onderzoekers kozen vier verschillende openbaar beschikbare databronnen:Google search, Twitter-vermeldingen, nationale nieuwsvermeldingen en Wikipedia-paginabezoeken. Ze maakten een lijst met meer dan drie dozijn termen om naar te zoeken, zoals 'systemisch racisme', 'gevangenisafschaffing' en andere die verband houden met de thema's van Black Lives Matter en het concept antiracisme.

Uit het onderzoek bleek dat mensen tijdens Black Lives Matter-protesten tot 100 keer vaker naar deze termen zoeken dan in de weken voorafgaand aan de protesten. In de loop van de tijd zijn deze "pieken" in zoekopdrachten naar termen die verband houden met Black Lives Matter uitgebreid met andere ideeën:in de beginjaren van de onderzoeksperiode waren zoekopdrachten naar "politieschietpartijen" en de namen van slachtoffers van politiemoord gebruikelijk; in 2020 bevatten zoekopdrachten onderwerpen als 'afschaffing van de gevangenis' en 'redlining'.

Bovendien constateerde de studie de blijvende kracht van ideeën:zes maanden na de George Floyd-protesten in 2020 was de aandacht van sociale media voor antiracistische ideeën aanzienlijk hoger dan vóór de protesten. Dagelijkse bezoeken aan Wikipedia-pagina's voor 'Black Lives Matter' waren bijvoorbeeld ongeveer 10 keer groter; voor "systemisch racisme", 5,5 keer groter; en voor "afschaffing van de gevangenis", 1,6 keer meer, van augustus tot december 2020, vergeleken met dezelfde periode het jaar ervoor.

"Als sociale wetenschappers weten we dat verandering niet onvermijdelijk is, maar dat het doorzettingsvermogen van actoren in de loop van de tijd vereist. Deze verschuiving in het discours is een weerspiegeling van verandering op politiek terrein", zei Ince. "Het laat zien dat de beweging evolueert. Het is niet zomaar een moment, het is een opeenstapeling."

Natuurlijk wijst niet elke zoekopdracht of elk gebruik van de aangewezen termen op ondersteuning, aldus de onderzoekers. Gegevens die paginabezoeken meten, leggen bijvoorbeeld niet vast waarom iemand een pagina heeft bezocht, maar volgen alleen het bezoek. In dezelfde lijn bewijst het gebruik van een hashtag niet noodzakelijkerwijs de intentie van een gebruiker om een ​​beweging te ondersteunen. Verder datagedreven onderzoek zou die vragen kunnen nagaan, zo wijst de studie uit, en in het bijzonder de rol van tegenbewegingen en retoriek in verband met het gebruik van antiracistische termen.

Maar wat online zoekopdrachten, media-aandacht en tweets wel laten zien, zeiden Ince en Dunivin, is hoe de problemen en termen die door Black Lives Matter naar voren worden gebracht in de loop van de tijd in het publieke bewustzijn zijn gegroeid. En de termen zelf zijn verder uitgebreid dan hun verband met specifieke incidenten van politiemoord tot bredere kwesties van ongelijkheid.

Hoewel de studie deze termen niet in verband bracht met sociale verandering zoals stemmen of beleid, laat het wel zien hoe een huidige beweging naar die verandering toewerkt, aldus de auteurs.

"Black Lives Matter biedt een alternatieve route naar de sociale problemen die de samenleving heeft gecreëerd", zei Ince. "Deze protesten proberen niet alleen lawaai te maken, maar om opnieuw te bedenken wat de gemeenschap kan doen. Dit is een poging om te doen wat tientallen jaren geleden had moeten gebeuren."