Onderzoekers van de Universiteit van Lund in Zweden hebben virtual reality en 3D-eye-tracking-technologie gebruikt om te onderzoeken wat de aandacht van de bezoekers trok bij het betreden van de verbluffende omgeving van een oud Romeins huis. Het team herschiep het Huis van Griekse Epigrammen in 3D en volgde de blik van studiedeelnemers terwijl ze het huis bekeken.

In tegenstelling tot vandaag waren Romeinse huizen geen toevluchtsoord voor werk. Werk en dagelijkse bezigheden werden gedurende de dag met elkaar vermengd. Huizen werden ontworpen om de persoonlijke macht en status van de eigenaar en zijn familie te communiceren. De visuele indruk was zo belangrijk dat architecten architecturale elementen, zoals kolommen, verplaatsten om uitzichten in te kaderen, fonteinen als brandpunten toevoegden of de ruimte eenvoudig verfraaiden door die elementen te imiteren wanneer het niet mogelijk was om ze te bouwen.

"Door bij te houden hoe mensen het huis zien, kunnen we dichterbij komen om te ontrafelen wat er in de geest was van degenen die het hebben ontworpen. Welke berichten worden overgebracht, zelfs tot in het kleinste detail? We hebben veel manieren gevonden waarop de eigenaar een gevoel overbracht van macht en rijkdom aan bezoekers", zegt Giacomo Landeschi, onderzoeker bij de afdeling Archeologie en Oude Geschiedenis, Universiteit van Lund.

Het Huis van Griekse Epigrammen werd verwoest tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus. Het had een kamer die volledig bedekt was met muurschilderingen vergezeld van Griekse inscripties die het huis zijn naam gaven.

Het huis was uitbundig ontworpen en bevatte muurschilderingen die van buitenaf gedeeltelijk zichtbaar waren, maar met details die bijvoorbeeld alleen bezoekers van dichtbij konden zien. Er was ook erotische kunst waarbij natuurlijk licht het werk voornamelijk op geschikte tijden verlichtte. Bepaalde visuele en architecturale elementen weergalmden destijds een spanning tussen Griekse en Romeinse culturen.

De huidige studie is gepubliceerd in Antiquity , en een vervolgonderzoek zal de resultaten in meer detail analyseren.

De onderzoekers zeggen dat het unieke karakter van het onderzoek verder kan worden versterkt door in de toekomst andere zintuiglijke ervaringen, zoals auditieve betrokkenheid, toe te voegen.

"Deze studie laat zien dat we nu niet alleen de fysieke ruimte kunnen recreëren, maar ook de feitelijke ervaring van de mensen in die tijd kunnen begrijpen. Dit is een geheel nieuw onderzoeksgebied voor archeologie, dat nieuwe mogelijkheden opent", concludeert Danilo Marco Campanaro, doctoraat kandidaat bij de afdeling Archeologie en Oude Geschiedenis, Universiteit van Lund.