Afkeer van blikken, gebrek aan emotionele expressie, repetitieve lichaamsbewegingen of spreken op monologe toon kan het oordeel van mensen over de geloofwaardigheid en eerlijkheid van een ander beïnvloeden, met name in het strafrechtsysteem.

Psychologieonderzoekers van de Flinders University waarschuwen echter dat dit gedrag ook vaak voorkomt bij bepaalde psychische en ontwikkelingsstoornissen, waardoor sommige individuen kwetsbaar zijn voor negatieve behandeling in forensische instellingen.

Gedrag dat vaak wordt gezien als een teken van bedrog en lage geloofwaardigheid, werd geëvalueerd onder bijna 400 mensen die reageerden op online video's van acteurs die werden geïnterviewd over hun betrokkenheid bij het stelen van geld.

De Flinders-onderzoekers onderzochten het effect van vier gedragingen - afkeer van staren, repetitieve lichaamsbewegingen, monologe en platte (spraak)affectie - op beoordelingen van bedrog en geloofwaardigheid.

"In elke video werd de acteur ofwel geïnstrueerd om een ​​van de vier gedragingen te vertonen of niet om een ​​bepaald gedrag te vertonen. De deelnemers werden vervolgens gevraagd om beoordelingen van waargenomen misleiding en geloofwaardigheid te geven", zegt hoofdonderzoeker Dr. Alliyza Lim, van de College van Onderwijs, Psychologie en Maatschappelijk Werk.

Ook al zijn emotionele expressie en lichaamsbewegingen geen betrouwbare indicatoren van waarachtigheid of geloofwaardigheid, toch denken mensen dat vaak wel, inclusief politieagenten, openbare aanklagers en rechters, zegt ze.

"Onze bevindingen suggereren dat mensen die dit gedrag vaak vertonen, oneerlijk kunnen worden beoordeeld in het strafrechtsysteem", zegt Dr. Lim, wiens artikel verschijnt in de Australian Journal of Psychology .

"Helaas komen afgestompt affect en apathie vaak voor bij mensen met schizofrenie, depressie en zelfs Parkinson, en als bijwerking van psychotrope medicatie."

Interviewrichtlijnen en bewustzijn van geestelijke gezondheid of ontwikkelingsstoornissen verbeteren in forensische omgevingen, zegt Robyn Young, hoogleraar psychologie aan de Flinders University.

"Maar er moet meer worden gedaan om het speelveld voor sommige mensen in het strafrechtsysteem gelijk te maken, wat werd benadrukt door de negatieve reacties van deelnemers op lichaamsbewegingen, vlak affect (geen emotie tonen), monologen en zelfs gebrek aan oogcontact, " zegt professor Young.

Afwijken van typische sociale normen en verwachtingen kan kenmerkend zijn voor personen met psychische en neurologische aandoeningen, en met name autisme, het syndroom van Gilles de la Tourette en ADHD, voegt senior auteur emeritus professor Neil Brewer toe.

"Personen met een cultureel diverse achtergrond kunnen onbekende vragen en opmerkingen ook anders interpreteren, en mogelijk antwoorden op een manier die de vraagsteller ontwijkend lijkt", zegt hij.

"Hoe kunnen degenen in het rechtssysteem en forensische instellingen de schadelijke gevolgen van het schenden van sociale conventies tenietdoen?" hij vraagt. "Hoe kunnen we ervoor zorgen dat harde bewijzen, in plaats van niet-gerelateerde factoren, beslissingen vormen?"

"Dit zijn kritische vragen - vragen die om antwoorden vragen."