Systemische ongelijkheden betekenen dat huishoudens met een laag inkomen in Londen meer kans lopen te worden blootgesteld aan hogere niveaus van luchtvervuiling binnenshuis, volgens een rapport van UCL-onderzoekers.

De belangrijkste factoren zijn de kwaliteit van de woningen en de kenmerken van de omgeving, rekening houdend met de locatie en het niveau van luchtvervuiling buiten - factoren waarover de bewoners geen controle hebben.

Blootstelling aan luchtverontreiniging is de grootste bedreiging voor de gezondheid van het milieu in het VK, met langdurige blootstellingen die naar schatting 28, 000-36, 000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar.

In de krant, gepubliceerd in Gebouwen en steden, onderzoekers gebruikten beschikbare data en modellen, het verzamelen van bewijs om vijf factoren te onderzoeken die verklaren waarom lagere sociaaleconomische groepen mogelijk worden blootgesteld aan hogere niveaus van luchtvervuiling binnenshuis in hun huizen, gericht op Londen en de verontreinigende stoffen PM2.5, NOx en CO. Deze verontreinigende stoffen zijn geselecteerd omdat ze voornamelijk worden geproduceerd door verbrandingsprocessen, zoals koken of brandstof verbranden, en zijn daarom te vinden in de meeste huishoudens.

De factoren waren:locatie van de huisvesting en vervuilingsniveaus buiten; huisvestingskenmerken waaronder ventilatie-eigenschappen en interne bronnen van vervuiling; bewoner gedrag; tijd binnenshuis doorgebracht; en onderliggende gezondheidsproblemen. Londen was de focus omdat huisvesting daar niet typisch representatief is voor de rest van het land, met een groter aandeel huurders en flats als woning.

Het team gebruikte een systeembenadering die interacties en verbanden tussen factoren benadrukte om te laten zien hoe deze leiden tot systemische blootstellingsongelijkheden, waarbij huishoudens met een lager inkomen beperkte mogelijkheden hebben om hun binnenluchtkwaliteit te verbeteren.

Hoofdauteur, doctoraat kandidaat Lauren Ferguson, (UCL Energy Institute en UCL Institute for Environmental Design &Engineering) zeiden:"Dit onderzoek benadrukt dat blootstelling aan luchtvervuiling binnenshuis kan leiden tot gezondheidsverschillen, afhankelijk van de sociaal-economische status. Verschillen in kwaliteit van woningen en kenmerken van de omliggende gebieden betekenen een lage huishoudens met een inkomen lopen waarschijnlijk een onevenredig groot risico op een verhoogde blootstelling aan luchtverontreiniging binnenshuis.

"Huisvesting van slechte kwaliteit kan leiden tot een aantal negatieve gezondheidseffecten en is daarom een ​​gebied dat moet worden aangepakt om de groeiende kloof tussen gezondheidsverschillen in het VK aan te pakken."

Blootstelling aan luchtverontreiniging wordt in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals ademhalings- en cardiovasculaire complicaties, aangeboren afwijkingen, gevallen van astma bij kinderen en plotselinge kindersterfte. Langdurige blootstelling aan fijnstof (PM) is in verband gebracht met depressie bij volwassenen, hoewel dit meer onderzoek vereist.

Groepen met een lage sociaaleconomische status (SES) wonen vaker in flats en kleinere woningen met een hogere dichtheid en in gebieden in Londen met meer luchtvervuiling.

Terwijl woningen met een hoge dichtheid vaak lagere ventilatieniveaus hebben, wat kan voorkomen dat er buitenluchtvervuiling binnendringt, dit is niet voldoende om het leven in een gebied met een hoge buitenvervuiling te compenseren. Woningen met lage ventilatieniveaus voorkomen dat luchtverontreiniging binnenshuis door activiteiten zoals koken en roken ontsnapt, en zijn kwetsbaarder voor lokale vervuiling door koken of roken van buren.

Roken is hoger bij lage SES-groepen, met 25,5% van degenen in routinematige en handmatige beroepen die regelmatig roken, vergeleken met 15,7% in middelzware beroepen en 10,2% in leidinggevende en professionele beroepen. Lage SES-groepen rapporteren ook langere kooktijden, toenemende blootstelling aan vervuiling.

Groepen met een lage SES zijn meer geneigd om minder tijd buitenshuis door te brengen, verschillende factoren, waaronder een hogere werkloosheid, minder naschoolse clubs en weinig toegang tot groene ruimten. Dit verhoogt hun gevoeligheid voor het ontwikkelen van gezondheidsproblemen door verhoogde blootstelling aan luchtvervuiling binnenshuis.

Ze lopen een hoger risico op het ervaren van onderliggende gezondheidsproblemen, materiële deprivatie en psychologische stress, waardoor ze vatbaarder zijn voor luchtvervuiling. Materiële deprivatie omvat gebrek aan toegang tot gezondheidszorg, slechte voeding - die sterk verband houdt met de inkomensklasse - en gebrek aan lichaamsbeweging, wat verband houdt met meer tijd binnenshuis doorbrengen vanwege de bovengenoemde factoren.

De paper bouwt voort op eerder onderzoek in 2020 over hoe concentraties van binnenlandse luchtvervuiling binnenshuis kunnen variëren tussen SES-groepen. De onderzoekers hopen dat de bevindingen van invloed zullen zijn op beleidsbeslissingen met betrekking tot luchtvervuiling en huisvesting in Londen, en oproepen tot actie om de kwaliteit van huisvesting te verbeteren, interventies promoten en ondersteunen om de blootstelling aan luchtvervuiling buitenshuis te verminderen en gedragsverandering aanmoedigen om de risicofactoren van roken en veel tijd binnenshuis door te brengen tot een minimum te beperken.