Volgens de Anti-Defamation League was 2021 een dieptepunt in de geschiedenis van het Amerikaanse antisemitisme.

De organisatie telde dat jaar 2.717 antisemitische incidenten, het hoogste aantal sinds het in 1979 begon met het verzamelen van gegevens.

In het onlangs gepubliceerde boek "Antisemitism on Social Media" onderzoekt een groep wetenschappers hoe Twitter, Facebook, TikTok en andere platforms deze stijging in de Verenigde Staten en wereldwijd kunnen aanwakkeren.

Onder redactie van Sabine von Mering, hoogleraar Duitse en vrouwenstudies, gender- en seksualiteitsstudies, en Monika Hübscher, een Ph.D. kandidaat aan de Universiteit van Haifa, Israël, het is de eerste uitgebreide academische studie van het onderwerp.

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen en conclusies van het boek:

Sociale media helpen extremistische groepen hun boodschap te verspreiden en nieuwe leden te werven

In haar hoofdstuk schrijft Cassie Miller van het Southern Poverty Law Center dat de huidige rechtse beweging een losse, rommelige en gedecentraliseerde conglomeraat van groepen is, ideaal om de losse, rommelige en gedecentraliseerde aard van sociale media uit te buiten.

Wanneer een groep op het ene platform is verbannen, kan deze op een ander platform verschijnen of een andere groep de bal naar voren laten dragen. Miller zegt dat toen de extremistische in de VS gevestigde groepen de Base en Atomwaffen Division in 2020 instortten, hun afwezigheid "nauwelijks merkbaar was" op sociale media omdat andere groepen onmiddellijk invielen.

Miller traceert hoe leden van antisemitische groepen begin 2010 een campagne op sociale media begonnen met de boodschap 'lees beleg', een verwijzing naar een gewelddadig antisemitische tekst geschreven door neonazi James Mason in de jaren tachtig.

Omdat de meme was gecodeerd, werd deze niet gemarkeerd als haatzaaiende uitlatingen door de sociale-mediaplatforms en werd deze op grote schaal verspreid. Uiteindelijk heeft een Twitter-gebruiker die aan het handvat ging @ReidSeej de roddelcolumnist Perez Hilton voor de gek gehouden door "lees beleg" te zeggen in een kerstvideo.

"Social-mediaplatforms hebben, onbewust of niet," antisemitisme mogelijk gemaakt, schrijft Miller, "en zijn daarom betrokken bij het geweld dat ervan uitgaat."

Het is echter belangrijk erop te wijzen dat antisemitische inhoud slechts een klein deel van het verkeer op sociale media vertegenwoordigt. In zijn hoofdstuk in het boek zegt Michael Bossetta, een onderzoeker aan de Zweedse Universiteit van Lund, dat uit de meeste onderzoeken blijkt dat antisemitische inhoud ruim minder dan 1% van het totale aantal berichten wereldwijd uitmaakt. In een groot onderzoek was het slechts 0,00015%.

"Het grootste deel van het bewijs wijst erop dat antisemitische inhoud veel minder zichtbaar is op sociale media dan algemeen wordt aangenomen", concludeert Bossetta.

QAnon handelt in antisemitische tropen s

De QAnon-beweging, die sociale media heeft gebruikt om van de rand naar de politieke mainstream te gaan, lijkt vooral gericht op het verspreiden van complottheorieën over Donald Trump en de Democratische Partij.

Maar Armin Langer, een doctoraatsstudent aan de Duitse Humboldt-universiteit, stelt in het boek dat zelfs als de beweging niet expliciet antisemitisme aanhangt, haar samenzweringstheorieën nog steeds gebaseerd zijn op historisch antisemitische overleveringen en thema's.

Neem het idee van de diepe staat. De oorsprong van Langer gaat terug tot het einde van de 18e eeuw toen de Pruisisch-Lutherse predikant Johann Heinrich Schulz de Joden ervan beschuldigde zich af te schermen van de grotere samenlevingen waarin ze leefden om een ​​"staat binnen een staat" ("Staat im Staate") te vormen. door zijn eigen religieuze wetten.

In het beruchte antisemitische traktaat 'De Protocollen van de Wijzen van Zion' gaat het idee van een Joodse 'staat binnen een staat' hand in hand met het concept van een Joodse wereldsamenzwering. "Beide theorieën promoten het idee van het bestaan ​​van een geheime groep die werkt volgens hun eigen regels, los van de meerderheid", schrijft Langer.

Langer ziet een parallel tussen QAnons obsessie met de joodse financier en filantroop George Soros en antisemitische samenzweringstheorieën over de macht van de joodse bankiersfamilie, de Rothschilds.

Hij zegt ook dat de focus van QAnon op pedofilie en seksueel misbruik zijn wortels heeft in de bloedsprookjes, het lang gekoesterde geloof dat Joden christelijke kinderen ritueel offeren bij Pesach om hun bloed te verkrijgen voor matzah.

Langer zegt dat de aanhangers van QAnon "antisemitische hondenfluitpolitiek" gebruiken, verwijzend naar "mensen, termen en verhalen die zonder context vaag en ongevaarlijk lijken, maar die een vorm van antisemitische haatzaaiende uitlatingen aangeven."

TikTok stelt kinderen bloot aan antisemitisme

"TikTok is een magneet en een broeinest geworden voor gewelddadige en extremistische inhoud", schrijven de Israëlische onderzoekers Gabriel Weimann en Natalie Masri in hun hoofdstuk. Dit is vooral alarmerend, merken ze op, vanwege de enorme populariteit van het platform bij tweens en tieners.

Weimann en Masri analyseerden de inhoud van TikTok tussen februari en mei 2020 en 2021. Ze vonden een toename van 41% in antisemitische berichten, een toename van 912% in antisemitische opmerkingen en een toename van 1,375% in antisemitische gebruikersnamen.

Hoewel de stijgingen groot zijn, blijft de werkelijke hoeveelheid inhoud minuscuul in vergelijking met de totale hoeveelheid materiaal op het platform.

Maar het enorme gebruikersbestand van TikTok - meer dan een miljard - betekent dat zelfs één bericht een enorm publiek kan bereiken. Een antisemitisch lied over Joodse mensen die werden vermoord in Auschwitz, bijvoorbeeld, werd wereldwijd meer dan zes miljoen keer geraadpleegd.

Weimann en Masri zijn vooral verontrust dat TikTok in oktober 2020 had aangekondigd hard op te treden tegen haatzaaiende uitlatingen, maar uit hun bevindingen bleek dat er nog steeds antisemitisch materiaal werd gepost.

Joden van in de twintig en dertig worstelen met antisemitische aanvallen op sociale media

Voor jonge joodse volwassenen is de angst om het doelwit te zijn van een antisemitische aanval op sociale media alomtegenwoordig.

In his chapter, German social scientist Quint Czymmek cites a 2019 study that found that young European Jews (ages 16–34) were more likely to have experienced antisemitic harassment or violence than older Jews and that these younger Jews said the internet and social media was where antisemitism is most problematic today.

In-depth interviews Czymmek conducted with three young German Jewish adults revealed that being on the receiving end of an antisemitic social media post produced a sense of "loss of control," "unawareness of what would happen next," and despair over "the silence of other users."

The interviewees all said they had witnessed a substantial amount of antisemitism on social media, and it typically took the form of anti-Israel invective.

One of the study's participants decided to keep his Jewish identity on social media hidden. "This anonymity protects me very much," he said. It "keeps the hate at bay."

But another participant said she found the connections she forged with other Jews on social media supportive and vital in facing the threat of antisemitism. "I have all this solidarity and this love, and this is so wonderful," she told Czymmek.

All the participants felt they could not turn to outsiders for help with antisemitism. "There is a strong feeling that real support would only come from the Jewish community," Czymmek wrote.

Don't engage with antisemites on social media

According to Brandeis University's Sabine von Mering, you shouldn't respond, share, repost or engage with the material in any way.

Social media's algorithms reward content that elicits user responses, even if those responses are negative. Even if you denounce an antisemitic post or call out the person who published it, you increase the likelihood that the content will be promoted on the platform.

Most platforms now have methods for reporting hate speech. Use those, von Mering said in an interview.

She also suggests finding ways to show empathy and solidarity with those who are being attacked, for example, by declaring your solidarity with them on your own page. Solidarity with victims of hate speech is very important, she said.

If you are a victim of antisemitism, it's perfectly fine to seek support and comfort from your network on social media. Just don't share the post in which you were attacked, von Mering said. Instead, create a new post, alerting your friends and family.