Het verlies van regenwoud zorgt voor een tsunami van uitstervingen van tropische soorten. Echter, niet alles is kommer en kwel.

Een nieuwe studie, uitgevoerd in het Braziliaanse Amazonegebied, suggereert dat ecologische rampen veroorzaakt door de versnippering van het bos kunnen worden teruggedraaid door de regeneratie van secundaire bossen, een baken van hoop bieden voor de biodiversiteit van tropische bossen over de hele wereld.

Het internationale team van onderzoekers ontdekte dat soorten die sterk geassocieerd zijn met oerbos sterk waren uitgedund na 15 jaar door de mens veroorzaakte ontwrichting, waaronder het afbranden en kappen van bosopstanden,

Echter, 30 jaar later, en met de regeneratie van secundaire hergroei, veel van de soorten die het gebied hadden verlaten, waren teruggekeerd.

"Als je de tijdsperioden vergelijkt, het is duidelijk dat een langetermijnvisie van het allergrootste belang is om de complexiteit van biodiversiteit in door mensen gemodificeerde landschappen bloot te leggen, " zei senior onderzoeker Dr. Christoph Meyer, docent wereldwijde ecologie en natuurbehoud aan de Universiteit van Salford.

De studie mat de effecten van het uiteenvallen van bossen van 50 soorten vleermuizen (ongeveer 6, 000 dieren).

Vleermuizen vormen ongeveer een vijfde van alle zoogdiersoorten en vertonen een grote variatie in foerageergedrag en habitatgebruik, waardoor ze een uitstekende modelgroep zijn voor het onderzoek.

"De reacties van vleermuizen bieden belangrijke inzichten in de reacties van andere taxonomische groepen." zegt Ricardo Rocha, hoofdauteur van de studie van de Universiteit van Lissabon.

"Het herstel dat we hebben gedocumenteerd weerspiegelt de patronen die zijn waargenomen voor kever- en vogelgemeenschappen in de Amazone.

"Deze parallelle trends versterken het idee dat de voordelen van bosregeneratie wijdverbreid zijn, en suggereren dat het herstel van habitats een deel van de schade die door mensen wordt toegebracht aan tropische dieren in het wild kan verminderen", hij voegt toe.

De resultaten van de huidige studie contrasteren met de catastrofale faunale achteruitgang die werd waargenomen tijdens een vergelijkbaar tijdvenster in knaagdiergemeenschappen op de 'boseilanden' van het Chiew Larn-reservoir in Thailand.

"Het herstel dat werd waargenomen in de Amazone was voornamelijk te danken aan de herkolonisatie van eerder ontboste gebieden en bosfragmenten door gespecialiseerde vleermuizen voor oude groei. Deze herkolonisatie is waarschijnlijk toe te schrijven aan een grotere diversiteit en overvloed aan voedselbronnen in gebieden die nu worden ingenomen door secundair bos, voldoen aan de energetische behoeften van een grotere reeks soorten", legt Rocha uit.

Echter, het kortetermijnkarakter van de meeste onderzoeken heeft het vermogen van onderzoekers aanzienlijk aangetast om de ingewikkelde tijdgerelateerde complexiteiten die samenhangen met de effecten van bosfragmentatie op dieren in het wild, goed vast te leggen.