Wanneer een groep in harmonie aan een taak werkt, en op een perfect gecoördineerde en schijnbaar moeiteloze manier, alsof ze in flow zijn, staat deze optimale toestand bekend als groepsflow. Groepsflow is niet alleen zichtbaar in teamsporten; het kan worden waargenomen tijdens zakelijke bijeenkomsten, tussen artsen die operaties uitvoeren, of met muzikanten in een orkest.

Dr. Fabian Pels en prof. Jens Kleinert van het Instituut voor Psychologie van de Duitse Sportuniversiteit Keulen doen sinds 2016 onderzoek naar groepsflow en hebben een internationaal baanbrekende theorie ontwikkeld die de voorwaarden beschrijft waaronder groepen in een flow terechtkomen.

In tegenstelling tot flow bij individuen, waar sinds de jaren zeventig onderzoek naar wordt gedaan, heeft groepsflow als fenomeen weinig aandacht gekregen. Tot nu toe was er een gebrek aan systematische wetenschappelijke studies om gegevens te verschaffen over de randvoorwaarden die de groepsstroom het beste bevorderen.

"In de afgelopen jaren hebben we een integratieve groepsstromingstheorie ontwikkeld die de positieve punten van bestaande theoretische benaderingen samenbrengt en zwakke punten van eerder werk aanpakt", zegt projectleider Dr. Fabian Pels. Het resultaat is de Integrative Group Flow Theory, of kortweg IGFT.

IGFT is gebaseerd op de principes van de actietheorie. Groepsstroom bestaat uit een tweedelige fit die continu wordt onderhouden door de leden van de acteergroep. Het begint met de primaire fit die bestaat onder de groepsleden:wanneer een team in flow werkt, passen het gedrag, de gemoedstoestand (bijvoorbeeld gedachten, emoties) en de capaciteiten van elk lid perfect bij die van hun medeleden. Uit deze primaire fit kan de secundaire fit ontstaan ​​zodat tijdens groepsflow het gedrag, de mentale toestand en de mogelijkheden als geheel perfect passen bij de gegeven taak van de groep.

In groepsstroom worden primaire en secundaire aanvallen continu in stand gehouden dankzij interpersoonlijke coördinatie die volgens IGFT met name wordt vergemakkelijkt door een positieve relatiekwaliteit tussen de groepsleden.

Het langetermijndoel van de onderzoekers is om met IGFT interventiemaatregelen te ontwikkelen die groepen helpen om flow te bereiken. Dit kan een positieve invloed hebben op de kwaliteit van hun werk en de tevredenheid van hun teamleden.

De studie is gepubliceerd in Group Dynamics:Theory, Research, and Practice .