De meeste kuststeden en havens worden geconfronteerd met een dubbele dreiging van stormvloed en rivieroverstromingen. Infrastructuurontwikkeling langs waterwegen en zeespiegelstijging vergroten de kwetsbaarheid van deze gemeenschappen. In een recente publicatie, De voortplanting van riviervloedgolven door een opstuwings-estuariene omgeving, historische gegevens worden onderzocht om te bepalen hoe het risico op overstromingen van kustrivieren voor gemeenschappen kan worden verminderd.

Gebruikelijk, in rivieren, grote overstromingen verplaatsen zich sneller van stroomopwaarts naar stroomafwaarts dan kleine gebeurtenissen. Deze studie identificeerde een ander model door overstromingen te volgen zoals verplaatst van de rivier naar de kustoceaan. De rivierdelta, wat gebruikelijk is in veel natuurlijke systemen, bleek erg belangrijk om te begrijpen wanneer en waar overstromingen kunnen plaatsvinden.

Met behulp van jarenlange waarnemingen (in sommige gevallen 9 decennia aan gegevens), uit deze studie bleek dat de Tombigbee-Alabama Delta (ook bekend als de Mobile-Tensaw Delta) overstromingen voor steden langs de delta en de baai vertraagt ​​en vermindert. wonderbaarlijk, dit effect wordt grotendeels veroorzaakt door de vegetatie die van nature in de delta voorkomt.

Het grootste deel van de delta is een dicht opeengepakt moeras van tupelo-moerascipressen, ter ondersteuning van de meest biodiverse locatie in het gematigde Noord-Amerika. Voor grote evenementen, het deltamoeras werkt als een spons en absorbeert snel het eerste vloedwater, en laat het water dan langzaam terugvloeien naar de grote rivieren. Dit geeft gemeenschappen meer tijd om zich voor te bereiden en vermindert het risico dat rivieroverstromingen elkaar overlappen met een stormvloedkering tijdens een orkaan. De langzamere afgifte van water uit de delta vertraagt ​​ook de impact op de baai, de eerste spoeling uitstellen en tegelijkertijd het zoutgehalte voor een langere periode laag houden. In tegenstelling tot, kleinere overstromingen verplaatsten zich sneller stroomafwaarts. Dit gebeurt omdat kleinere overstromingen binnen de begrenzingen van de riviergeul blijven, waar ze niet worden beïnvloed door de moerassen van de delta.

Deze bevindingen geven aan dat de intensiteit van overstromingen langs de kust kan worden verminderd en dat er meer tijd is om zich voor te bereiden door rivieren in het binnenland te laten overstromen en/of door het vegetatietype te beheren, die beide de stroomafwaartse hoogte van het water verminderen.