Ouders en medische professionals hebben tegenwoordig nog iets anders te vrezen - een verontrustende nieuwe ziekte die kan beginnen met verkoudheid en kan eindigen in verlamming.

De aandoening wordt acute slappe myelitis of AFM genoemd, maar wordt ook vaak 'de nieuwe polio' genoemd, omdat het mensen herinnert aan de virale ziekte die duizenden mensen in de jaren vijftig verlamde. Net als polio valt AFM het centrale zenuwstelsel aan en het kan spierzwakte veroorzaken, zoals gezichtsverzakking, verlamming en problemen met slikken of ademen.

In sommige gevallen zijn kinderen wakker geworden met een zijkant van hun mond of een oog hangend, of zijn plotseling niet in staat geweest om een ​​lepel op te tillen om hun ontbijt op te eten. Met langdurige en gespecialiseerde revalidatie hebben veel kinderen kunnen verbeteren, maar sommige blijven ten minste gedeeltelijk verlamd.
Sciencing Video Vault

Het is geen volledig nieuwe ziekte. Maar in 2014 waren er 120 gevallen van gemelde gevallen, opvallend meer dan in voorgaande jaren. Sindsdien zijn er meer gevallen gemeld, met 228 mensen vorig jaar.
Waarom is AFM herinnert artsen van polio eraan?

AFM is een huiveringwekkende herinnering aan de polio-uitbarsting in 1950 die kinderen over de hele wereld verlamd of verlamd achterliet. dood. De ziekte kan complicaties veroorzaken, zoals tijdelijke of permanente verlamming, skeletafwijkingen en ademhalingsproblemen.

Er is geen remedie voor polio, maar een behandeling zoals fysieke en ergotherapie en pijnverlichting kan patiënten vaak helpen hun symptomen te beheersen en uiteindelijk terugkeren naar hun vaste leven. In feite contracteerde een van de beroemdste presidenten van het land, Franklin Delano Roosevelt, polio toen hij 39 jaar oud was. Hij werd een machtige president, maar regeerde grotendeels vanuit een rolstoel. Omdat het een tijdperk was voordat alle schijn op televisie werd uitgezonden, verborg FDR zijn afhankelijkheid van een rolstoel van een groot deel van het Amerikaanse publiek tijdens zijn presidentschap.

Dankzij een massale campagne voor de volksgezondheid en een vaccin ontwikkeld door een team onder leiding van Jonas Salk in de vroege jaren 1950, polio is bijna volledig uitgeroeid over de hele wereld.

Maar in 1952 stonden de Verenigde Staten voor een van de engste uitbarstingen die het ooit had gezien. Dat jaar hebben meer dan 58.000 mensen, voornamelijk kinderen, de ziekte opgelopen. Soms werden ze weggestuurd naar behandelingsfaciliteiten waar ze vastzaten aan het intimideren van constructies zoals ijzeren longen, maanden achtereen weggehouden van hun families. Tijdens de epidemie hadden meer dan 20.000 mensen een soort van verlamming en meer dan 3000 mensen verloren hun leven.

De uitbraak had in de Verenigde Staten een bijna even grote psychologische tol als een fysieke, opvallende angst bij de ouders dat hun kind de volgende wordt die ziek wordt, weggenomen wordt en misschien verlamd of gestorven raakt. Paniek volgde en autoriteiten sloten plaatsen zoals openbare zwembaden en bioscopen waar de ziekte zich kon verspreiden. Alleen het succes van het vaccin kon eindelijk de angsten onderdrukken.
Zal AFM zo slecht worden als polio?

Veel medische professionals zijn ervan overtuigd dat de uitbraak niet zo serieus zal zijn als die van de polio. Ten eerste wordt het aantal mensen dat AFM contracteert nog steeds laag geacht. Het heeft invloed op honderden kinderen, niet op tienduizenden.

Maar er bestaat geen twijfel over dat artsen meer moeten weten over de oorzaken en de beste manieren om dit te behandelen. Sommigen geloven dat er een verband is tussen AFM en andere virussen, aangezien sommige kinderen AFM hebben gekregen na een andere lichte luchtwegaandoening of koorts. Maar er is tot nu toe geen directe verbinding, en veel artsen dringen aan op federale financiering om de ziekte dieper te bestuderen.

Met zo weinig concrete kennis over de AFM is het voor artsen moeilijk om algemene richtlijnen te geven over preventie en behandeling. Maar ze moedigen iedereen aan om gezonde gewoonten te oefenen, zoals je handen wassen met warm water en zeep, en om onmiddellijk een gespecialiseerde behandeling te zoeken als je een van de symptomen van AFM opmerkt.