Anders dan kwantitatieve methoden, zijn kwalitatieve methoden niet gebaseerd op een voorspelling tussen twee variabelen. Veeleer worden kwalitatieve methoden gebruikt om openlijk een specifiek onderwerp te verkennen. Deze methoden zijn met name handig voor het bekijken van onderwerpen waarover niet veel bekend is en voor het begrijpen van subjectieve informatie, bijvoorbeeld de ervaringen van individuen. Casestudies, observatie van deelnemers, survey-onderzoek en interviews zijn allemaal methoden van kwalitatief onderzoek.
Overwegingen

Hoewel veel studies slechts één onderzoeksmethode gebruiken, zijn er vele manieren om methoden te combineren. Een ontwerp met gemengde methoden is bijvoorbeeld een manier om kwalitatieve en kwantitatieve onderzoeksmethoden te combineren om een ​​fenomeen grondiger te begrijpen. Deze typen ontwerpen gebruiken zowel een traditionele wetenschappelijke methodologie, zoals het uitvoeren van een experiment met meer verkennende methoden, zoals een case study. Hoewel deze ontwerpen duur en belastend kunnen zijn voor de onderzoeker, kunnen ze ook een degelijke studie maken door de sterke punten in beide methoden te integreren.