Het analyseren van de Haïtiaanse revolutie biedt nieuwe perspectieven op onze tijd. Uit onderzoek van de Universiteit van Göteborg blijkt dat tijdens deze revolutie de relatie tussen politieke rechten en ongelijkheid voor het eerst tot uiting kwam, zoals blijkt uit hedendaagse mondiale ontwikkelingen.

De oorsprong van mensenrechten en democratie is eerder terug te voeren op historische gebeurtenissen zoals de Amerikaanse en Franse revoluties. Meer recentelijk wezen onderzoekers en sociale commentatoren in plaats daarvan op de Haïtiaanse revolutie (1791-1804) als de voedingsbodem voor deze ideeën en instellingen.

De revolutie vond plaats in dezelfde periode als de Amerikaanse en Franse revoluties. Het heeft echter veel minder aandacht getrokken, ondanks dat het de enige succesvolle slavenrevolutie in de geschiedenis is. In zijn proefschrift onderzoekt Carl Wilén de betekenis van de Haïtiaanse revolutie voor de ontwikkeling van mensenrechten.

"Recente interpretaties beweren dat, omdat de slavernij voor het eerst werd afgeschaft tijdens de Haïtiaanse revolutie, dit de revolutie is die we moeten onderzoeken om fenomenen zoals mensenrechten en de oorsprong van democratie te begrijpen", legt hij uit.

Mensenrechten en ongelijkheid zijn niet onverenigbaar

Het was in het begin van de jaren negentig dat de betekenis van de Haïtiaanse revolutie in termen van mensenrechten en democratie voor het eerst werd bestudeerd en serieus werd besproken binnen de academische wereld en de politiek. Carl heeft het debat in kaart gebracht, dat grotendeels in twee kampen te verdelen is.

De ene kant gelooft dat de revolutie de basis heeft gelegd voor de hedendaagse notie van rechten die voor alle mensen gelden. De andere kant wijst erop dat tijdens de revolutie autoritaire en ongelijke arbeidswetgeving is ingevoerd, waarvan niet kan worden gezegd dat het de basis vormt voor mensenrechten.

Carl biedt een nieuwe interpretatie die de twee benaderingen combineert.

"Ons eigen tijdperk werd geboren in de context van de Haïtiaanse revolutie - niet omdat het mensenrechten implementeerde, maar omdat het een systeem afschafte waarin sociale en politieke ongelijkheid één en hetzelfde waren. De samenleving die toen werd geboren, wordt gekenmerkt door beide politieke gelijkheid en sociaal-economische ongelijkheid. Sociaal-economische ongelijkheid kan extreem zijn; dat is het nu, en dat was het toen ook."

Door gebeurtenissen tijdens en na de Haïtiaanse Revolutie te analyseren, wil Carl bijdragen aan een beter begrip van onze tijd. In de loop van de laatste vier decennia zijn de mensenrechten uitgebreid tot meer mensen dan ooit tevoren. In dezelfde periode zijn de mondiale trends omgekeerd, van groeiende sociaaleconomische gelijkheid naar grotere ongelijkheid.

"Er zijn problematische veronderstellingen over hoe de relatie tussen rechten en sociaaleconomische ongelijkheid moet worden beschreven. Er is aangenomen, in plaats van bewezen, dat de twee kanten van deze relatie onverenigbaar zijn."

Onze ideeën over rechten worden beïnvloed door waar we denken dat ze vandaan komen

Carl stelt dat het belangrijk is om te weten waar onze ideeën over rechten vandaan komen en wat hun historische functie is geweest, aangezien deze percepties van invloed zijn op hoe we tegenwoordig naar rechten kijken en wat we ons voorstellen dat ze kunnen doen.

"We moeten de vraag aanpakken hoe mensenrechten zich verhouden tot sociaaleconomische ongelijkheid en niet aannemen dat ze onverenigbaar zijn. Een mensenrechtenbeleid kan zelfs bijdragen aan het vergroten van de ongelijkheid door geen goed en effectief wapen te zijn tegen een dergelijke trend."

Het proefschrift, "Interpreting the Haitian Revolution:From the Rights of Man to Human Rights", zal beschikbaar worden gesteld via een internationale uitgeverij. + Verder verkennen

Facebook, Instagram publiceren rapport over inspanningen om rechten te beschermen