Een archeologisch onderzoek heeft uitgewezen dat artefacten van kaurischelpen die overal op de Marianen zijn gevonden, kunstaas waren die werden gebruikt voor de jacht op octopussen en dat de apparaten, waarvan vergelijkbare versies zijn gevonden op eilanden in de Stille Oceaan, de oudste bekende artefacten in hun soort ter wereld zijn .

De studie gebruikte koolstofdatering van archeologische lagen om te bevestigen dat kunstaas gevonden op de Noordelijke Marianen van Tinian en Saipan van ongeveer 1500 voor Christus of 3500 jaar geleden was.

"Dat is terug naar de tijd dat mensen voor het eerst op de Marianen woonden. Dus we denken dat dit de oudste octopus-lokmiddelen in de hele Pacific-regio kunnen zijn en, in feite, de oudste ter wereld", zegt Michael T. Carson, een archeoloog bij het Micronesian Area Research Center van de Universiteit van Guam.

De studie, getiteld "Laten we octopus vangen voor het avondeten:oude uitvindingen van octopus-lokmiddelen in de Marianen van de afgelegen tropische Stille Oceaan", is gepubliceerd in World Archaeology , een peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift. Carson, gepromoveerd in antropologie, is de hoofdauteur van de studie, bijgestaan ​​door Hsiao-chun Hung van de Australian National University in Canberra, Australië.

De vistuigen waren gemaakt met kaurischelpen, een soort zeeslak en een favoriet voedsel van octopussen, die door een vezelkoord waren verbonden met een stenen zinklood en een haak.

Ze zijn gevonden op zeven locaties op de Marianen. Het oudste kunstaas werd in 2011 opgegraven in Sanhalom bij het Huis van Taga in Tinian en in 2016 uit Unai Bapot in Saipan. Andere locaties zijn Achugao in Saipan, Unai Chulu in Tinian en Mochom bij Mangilao Golf Course, Tarague Beach en Ritidian Beach Cave in Guam.

Bekende artefacten, onbekend doel - tot nu toe

"De artefacten zijn bekend - we wisten ervan. Het duurde gewoon lang om de mogelijkheden, de verschillende hypothesen, van wat ze zouden kunnen zijn, te overwegen," zei Carson. "Het conventionele idee - wat ons lang geleden werd verteld door het Bishop Museum [in Honolulu] - was dat deze moesten zijn voor het schrapen van broodvruchten of andere planten, zoals misschien taro. [Maar] ze zien er niet zo uit."

De schelpen hadden niet de gekartelde rand van andere bekende gereedschappen voor het schrapen van voedsel. Met hun gaten en groeven waar het vezelkoord zou zijn bevestigd, evenals de onderdelen van het stenen zinklood, leken ze meer op octopus-aas dat in Tonga werd gevonden van ongeveer 3000 jaar geleden, of 1100 voor Christus.

"We zijn ervan overtuigd dat het stukjes kunstaas van octopussen zijn, en we zijn er zeker van dat ze dateren uit 1500 voor Christus," zei Carson.

Een uitvinding van de oude CHamorus?

Carson zei dat de vraag nu wordt:hebben de oude Chamoru-mensen deze aanpassing aan hun omgeving uitgevonden in de tijd dat ze voor het eerst op de eilanden leefden?"

Dat is een mogelijkheid, zei hij, de andere is dat ze de traditie meenamen uit hun vroegere thuisland; er zijn echter nog geen artefacten van dit soort ontdekt in de potentiële thuislanden van de eerste kolonisten van de Marianen.

Als de CHamoru-mensen de eerste octopus-lokmiddelen hebben uitgevonden, biedt dit nieuw inzicht in hun vindingrijkheid en vermogen om problemen op te lossen - nieuwe en gespecialiseerde manieren moeten creëren om in een nieuwe omgeving te leven en te profiteren van een beschikbare voedselbron.

"Het vertelt ons dat […] dit soort voedselbronnen belangrijk genoeg voor hen waren dat ze iets heel bijzonders uitvonden om dit voedsel te vangen," zei Carson. "We kunnen niet zeggen dat het heeft bijgedragen aan een enorm percentage van hun dieet - waarschijnlijk niet - maar het was belangrijk genoeg dat het werd wat we in de archeologie een 'traditie' zouden noemen."

De volgende vraag om naar te kijken, zei Carson, is of er ergens anders vergelijkbare objecten uit een oudere tijd zijn.

"Puur vanuit archeologisch oogpunt is het altijd belangrijk om de oudste van iets te kennen, omdat je dan kunt volgen hoe dingen in de loop van de tijd veranderen," zei hij. "[...] De enige andere plaats die zou zijn, is in het overzeese thuislandgebied voor de eerste Chamoru-mensen die naar de Marianen verhuizen. Dus we zouden op eilanden in Zuidoost-Azië en Taiwan zoeken naar die bevindingen." + Verder verkennen

Oud DNA werpt licht op de bevolking van de Marianen