Met behulp van asteroseismologie, een team onder leiding van een onderzoeker van het Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) bestudeerde twee rode reuzensterren waarvan bekend is dat ze exoplaneten hebben, en rond een van hen, vond een schijnbaar onwaarschijnlijke planeet.

Het team bestudeerde de rode reuzensterren HD 212771 en HD 203949. Dit zijn de eerste detecties van oscillaties in voorheen bekende exoplaneet-gastheersterren door TESS. Het resultaat is vandaag gepubliceerd in een artikel in de Astrofysisch tijdschrift .

Tiago Campante (IA &Faculdade de Ciências da Universidade do Porto) zegt:"TESS-waarnemingen zijn nauwkeurig genoeg om de zachte pulsaties aan het oppervlak van sterren te kunnen meten. Deze twee redelijk geëvolueerde sterren herbergen ook planeten, biedt het ideale testbed voor studies van de evolutie van planetaire systemen."

Nadat we de fysieke eigenschappen van beide sterren hebben bepaald, zoals hun massa, grootte en leeftijd, door middel van asteroseismologie, de auteurs richtten vervolgens hun aandacht op de evolutionaire staat van HD 203949. Hun doel was om te begrijpen hoe de planeet overspoeling had kunnen vermijden, aangezien de omhulling van de ster tijdens de rode-reuzenfase van de evolutie tot ver buiten de huidige baan om de planeet zou zijn uitgebreid.

Co-auteur Vardan Adibekyan (IA &Universidade do Porto) zegt:"Deze studie is een perfecte demonstratie van hoe stellaire en exoplanetaire astrofysica met elkaar verbonden zijn. Stellaire analyse lijkt te suggereren dat de ster te geëvolueerd is om nog steeds een planeet te herbergen op zo'n korte baanafstand, terwijl uit de exoplaneetanalyse, we weten dat de planeet er is."

Door uitgebreide numerieke simulaties uit te voeren, het team denkt dat ster-planeet getijden de planeet naar binnen hebben gebracht van zijn oorspronkelijke, bredere baan, plaatsen waar we het vandaag zien. Adibekyan zegt, "De oplossing voor dit wetenschappelijke dilemma ligt verborgen in het simpele feit dat sterren en hun planeten niet alleen vormen, maar ook samen evolueren. In dit specifieke geval, de planeet is erin geslaagd om overspoeling te voorkomen."

In het afgelopen decennium, asteroseismologie heeft een significante invloed gehad op de studie van zonne-type en rood-reuzensterren, die door convectie aangedreven, zonne-achtige oscillaties. Deze studies zijn aanzienlijk gevorderd met op de ruimte gebaseerde observatoria zoals CoRoT (CNES/ESA) en Kepler (NASA), en zullen in het volgende decennium worden voortgezet met TESS en PLATO (ESA).