Het is nu een generatie geleden. Lang genoeg, gelooft Kapila Silva, om de "culturele landschapsbenadering" uit te spreken, de ruimdenkende inspanningen op het gebied van historisch behoud van de educatieve, wetenschappelijke en culturele organisatie van de Verenigde Naties, beter bekend als UNESCO, een succes.

Dat is de kern van het uitgebreide nieuwe boek, mede-uitgegeven door de architectuurhoogleraar van de Universiteit van Kansas, getiteld 'The Routledge Handbook of Cultural Landscape Heritage in The Asia-Pacific'.

De inleiding van het boek, geschreven door Silva en zijn Australische erfgoeddeskundige co-editors/schrijvers Ken Taylor en David S. Jones, traceert de 'culturele landschap'-beweging terug naar een 1972 UNESCO-conventie die het concept van werelderfgoedlocaties vestigde.

UNESCO's Werelderfgoedcomité introduceerde in 1992 de constructie van "cultuurlandschappen" als een categorie van werelderfgoedsites.

Silva zei dat de laatste benadering "die omgevingen erkent die misschien geen monumentale architectuur hebben. Het zijn meer lokale, grootschalige historische omgevingen waar natuur en cultuur samenkomen om een ​​plek te creëren voor een bepaalde samenleving. Dat zijn belangrijke plaatsen van erfgoed voor mensen, die hun cultuur multidimensionaal uitdrukken De introductie van het begrip cultureel landschap zorgde voor een paradigmaverschuiving in het behoud van erfgoed over de hele wereld, hielp om af te stappen van eurocentrische manieren van denken over cultureel erfgoed, hielp bij het overwinnen van de verkokering van erfgoed in verschillende soorten en vergemakkelijkte de erkenning van veel historische omgevingen in Azië-Pacific als unieke uitingen van hun culturen en daarom het behoud waard."

De redacteuren vormden het toneel voor 30 hoofdstukken van 38 verschillende auteurs/co-auteurs, waaronder Silva, die onderzoeken hoe de richtlijnen die zijn uiteengezet in de fundamentele documenten van UNESCO zich de afgelopen drie decennia hebben uitgespeeld in de regio Azië-Pacific.

Er zijn bijvoorbeeld casestudies:

• de Panchkroshi-pelgrimsroute die meer dan 100 tempels langs de rivier de Ganges in Varanasi, India met elkaar verbindt
• de ecologisch gewortelde strijd van het Mohana-volk van bootbewoners op het Pakistaanse meer Manchar, en
• de rol van de gemeenschap bij het behoud van tempels uit de negende tot en met dertiende eeuw in en rond de oude hoofdstad Bagan, Myanmar.

Silva's KU-collega Nilou Vakil, universitair hoofddocent architectuur, droeg een hoofdstuk bij over de Perzische Qanat, een meer dan 2000 jaar oud systeem van ondergrondse aquaducten in het huidige Iran.

Elk van deze is een voorbeeld van een cultureel landschap en van deze specifieke benadering van erfgoed, waarin bewaarders probeerden verder te gaan dan een ronduit eurocentrische focus op het behoud van monumenten (bijvoorbeeld kastelen) en in plaats daarvan te overwegen hoe belangrijke structuren werden geïntegreerd in het land en het best bewaard door hun band met de mensen die daar wonen.

In zijn hoofdstuk schrijft Silva over hoe de benadering van het culturele landschap een belangrijke rol zou kunnen spelen bij het tot stand brengen van een duidelijk verband tussen het tastbare culturele erfgoed (artefacten, gebouwen en nederzettingen) en de immateriële culturele uitingen (culturele praktijken, geloofssystemen, kunst en ambacht) in historische steden. in de Aziatische context. Hij spreekt over het concept van 'stad als mandala', zoals te zien is in de Nepalese stad Bhaktapur, als een voorbeeld waarin geloofssystemen de fysieke nederzettingen organiseren en culturele praktijken cyclisch de ingebedde of verborgen ruimtelijke en maatschappelijke orde bewerkstelligen.

Daar, schrijft hij, "is het mogelijk om kleinere ruimtelijke instellingen te identificeren met aniconische heiligdommen (stenen markeringen en plavuizen), kleine heiligdommen, votiefstopa's en stenen mandala's (kleine, versierde achthoekige stenen structuren, die verschillende mandala's vertegenwoordigen) geassocieerd met een pantheon van ontelbare goden, samen met rustplaatsen langs de weg, podia, straatmarkten en dergelijke. Het gewone dagelijkse leven in de buurt ontvouwt zich in deze omgevingen."

Hij legde uit:"Het idee van de mandala is dat het op het landschap liggen een soort geloofssysteem is, en dat mensen bepaalde markeringen, grenzen, grenzen en dergelijke plaatsen om de nederzetting te organiseren. Soms kun je ze zien, en soms kun je kan ze niet zien, maar dat idee van de grens of de markering zit in de hoofden van mensen, en dat begrip is waarneembaar uit hun activiteiten, zowel gewone als buitengewone, in de plaats. De culturele landschapsbenadering helpt ons deze 'ruimte-betekenis- activiteit-tijd'-interactie in een omgeving, en vervolgens manieren te bedenken om deze culturele uitingen op een meer holistische manier te beschermen."

Dit wil niet zeggen dat de benadering van het cultuurlandschap zonder gebreken of uitdagingen is. Een van de bijdragers aan het nieuwe handboek schrijft zelfs dat het tijd is om enkele benaderingen die aan de conventie van 1972 voorafgingen, opnieuw te bekijken. Maar per saldo, zei Silva, is het een succes geweest.

"Of de lokale gemeenschappen het behoud van hun cultureel erfgoed altijd op die manier begrijpen, weet ik niet zeker", zei hij. "Maar de professionals die verantwoordelijk zijn voor de zorg voor cultureel en/of natuurlijk erfgoed, zouden in ieder geval moeten begrijpen dat we een gebouw niet kunnen isoleren en het simpelweg kunnen beschouwen als iets dat moet worden behouden. Dit maakt deel uit van een groter systeem van culturele uitingen. We hebben dus dat brede begrip nodig dat de cultuurlandschapsbenadering biedt als we werken aan erfgoedbehoud." + Verder verkennen

Historische Aziatische steden begrijpen als ecosystemen