De wereld waarin we leven is vaak verdeeld met behulp van een binair onderscheid tussen stad en platteland, ondanks een enorme gradiënt van nederzettingspatronen in en rond steden - variërend van stedelijke tot de meest afgelegen landelijke gebieden. Nieuw onderzoek geleid door een gezamenlijk onderzoeksproject tussen het VK en India en gepubliceerd in Nature Sustainability , beschouwt verstedelijking door te kijken naar verschuivingen in natuurlijke, geconstrueerde en institutionele infrastructuur. De studie, gericht op het Zuiden, suggereert dat snelle veranderingen in voorstedelijke (genaamd "peri-urbane") gebieden ertoe leiden dat mensen die in die gebieden wonen een slechtere kwaliteit van leven hebben dan mensen die in stedelijke en landelijke gebieden wonen.

"De stedelijke bevolking van de wereld zal blijven groeien, wat leidt tot een steeds meer verstedelijkte planeet, wat vaak resulteert in stadsuitbreiding, aangezien steden zich naar buiten uitbreiden en land om hen heen opnemen. Deze uitbreiding van steden gaat vooral snel in ontwikkelingslanden in Azië en Afrika", zegt professor Kenneth Lynch (Universiteit van Gloucestershire).

Professor Simon Willcock van Bangor University en Rothamsted Research zegt:"Naarmate stedelijke gebieden uitbreiden, veranderen de kenmerken en diensten die beschikbaar zijn in gebieden. Natuur en natuurlijke producten zijn bijvoorbeeld vaak directer beschikbaar in landelijke gebieden, met lagere niveaus in stedelijke gebieden, terwijl gebouwde infrastructuur laat het tegenovergestelde patroon zien. Dit gaat soms ook gepaard met een verschuiving van lokaal, traditioneel leiderschap op het platteland naar meer centraal bestuur in steden."

Het onderzoek presenteert een nieuwe theorie van Peri-Urban Turbulence, zoals Dr. Paul Hutchings van de Universiteit van Leeds uitlegt:"De snelheid van de natuur wordt beschadigd en de kosten van het bouwen van nieuwe infrastructuur zijn belangrijke drijfveren bij het bepalen van de kwaliteit van leven van mensen die in peri -stedelijke gebieden. Wanneer bijvoorbeeld de winning van producten uit de natuur hoge milieukosten met zich meebrengt, kan de natuur slechts een klein aantal mensen ondersteunen. Evenzo, wanneer de kosten van het bouwen van infrastructuur ook hoog zijn, is het alleen economisch haalbaar om grotere gemeenschappen. In een situatie als deze zullen hulpbronnen die uit de natuurlijke wereld komen waarschijnlijk verdwijnen voordat ze kunnen worden vervangen door gebouwde infrastructuur."

"Previous evidence supports this. For example, child health in East Africa is lowest in those communities living between the city and countryside, whilst a study in South Africa found that around two thirds of urban and rural citizens report that their quality of life had improved over the last five years, but only half of respondents reported such improvement in peri-urban zones," says Professor Kenneth Lynch.

Professor Simon Willcock explains the limitations of the theory:"This type of negative experience in peri-urban areas is greater for some services than others, and varies across geographic areas. For example, most food is grown in rural areas, but this can also be done within cities. Food can also be transported by road within cities with relative ease. However, there are likely to be big differences between groups living in each context. For example, higher income households and communities living in peri-urban areas have better access to the scarce resources. They can buy-in their own water, electricity, sanitation and so forth."

Dr. Paul Hutchings concludes, "The bumpy road between natural and built infrastructure can be avoided. Some natural infrastructure can be conserved throughout urbanization through good city planning enforcing protection of green space. As well as this, services, such as municipal water utilities, can be subsidized so that they can be provided to people in peri-urban areas. Urban and rural planners, designers and architects should be working together to pre-empt the needs within newly expanded areas, and act quickly to prevent lower quality of life of the people living there." + Verder verkennen

Study maps urban-rural catchment areas and points to ways to optimize policy and planning coordination for agriculture