Nu het nieuwe Premier League-voetbalseizoen van start gaat, zijn een paar dingen zeker. Er zullen doelpunten, drama en opwinding zijn, en helaas zullen spelers worden onderworpen aan verachtelijk misbruik op sociale media.

Mijn collega's van het Alan Turing Institute en ik hebben een rapport gepubliceerd, in opdracht van Ofcom, waarin we ontdekten dat zeven van de tien Premier League-voetballers worden misbruikt op Twitter. Een op de 14 wordt elke dag misbruikt.

Dit zijn grimmige statistieken, met enorme implicaties voor het welzijn van spelers. Andere analyses hebben een hoge mate van online misbruik, met name racistisch misbruik, van voetballers aan het licht gebracht dat grotendeels onbetwist is gebleven door voetbalbestuursorganisaties. Geestelijke gezondheid is steeds meer een punt van zorg in het voetbal, en er is voldoende bewijs dat online misbruik kan leiden tot een reeks psychische problemen, van depressie tot zelfmoordgedachten.

Ons rapport is een van de eerste die kunstmatige intelligentie (AI) gebruikt om online misbruik van voetballers systematisch op grote schaal te detecteren en te volgen. Dit is bijna onmogelijk om handmatig te doen vanwege de enorme omvang en complexiteit van sociale media.

We hebben onze analyse gericht op Twitter omdat het veel wordt gebruikt door voetballers en fans, en het zijn gegevens vrij beschikbaar stelt aan onderzoekers. In totaal hebben we 2,3 miljoen tweets verzameld die in de eerste helft van het seizoen 2021-2022 tweets van 618 Premier League-voetballers vermeldden of er rechtstreeks op reageerden.

De kern van onze analyse is een nieuw machine learning-model dat is ontwikkeld door het online veiligheidsteam van Turing als onderdeel van ons Online Harms Observatory. Dit model kan automatisch beoordelen of een tweet al dan niet beledigend is door de taal ervan te analyseren.

Om een ​​benchmark te bieden voor ons AI-model en een meer diepgaande analyse van de tweetinhoud, hebben we ook 3.000 tweets met de hand gelabeld en gecategoriseerd als positief, neutraal, kritisch of beledigend. Kritische tweets waren tweets die kritiek uitten op de acties van een speler op of naast het veld, maar niet op een manier die als beledigend kon worden beschouwd.

We erkennen dat het op deze manier categoriseren van tweets tot op zekere hoogte subjectief is, maar we hebben geprobeerd menselijke vooroordelen zoveel mogelijk te verminderen door consequent dezelfde definities en richtlijnen toe te passen op alle tweets.

Wat hebben we gevonden?

Van de 3.000 tweets die we met de hand hebben gelabeld, was de meerderheid (57%) positief. Tweets uitten routinematig bewondering, lof en steun voor de spelers, vaak met behulp van emoji's, uitroeptekens en andere indicatoren van intense positieve emotie. Een kleiner deel van de tweets werd bestempeld als kritisch (12,5%), neutraal (27%) of beledigend (3,5%).

Uit ons machine learning-model, toegepast op alle 2,3 miljoen tweets, bleek dat 2,6% misbruik bevatte. Dit klinkt misschien als een laag percentage, maar het vertegenwoordigt bijna 60.000 beledigende tweets in slechts vijf maanden.

Misbruik is wijdverbreid:68% van de spelers ontving in deze periode minstens één beledigende tweet. Maar spelers hebben heel verschillende ervaringen online:slechts 12 spelers kregen de helft van al het misbruik. Cristiano Ronaldo, Harry Maguire en Marcus Rashford ontvingen de meest beledigende tweets.

Ook het misbruik varieerde enorm in de loop van het seizoen, met grote pieken na belangrijke gebeurtenissen. Zo steeg het aantal beledigende tweets op 27 augustus 2021, toen Manchester United Cristiano Ronaldo opnieuw tekende, en op 7 november 2021, toen Harry Maguire een tweet stuurde waarin hij zich verontschuldigde nadat Manchester United verloor van Manchester City.

We ontdekten dat ongeveer 8,5% van de beledigende tweets (0,2% van alle tweets) de identiteit van spelers aanviel door te verwijzen naar een beschermd kenmerk zoals religie, ras, geslacht of seksualiteit. Dit is een verrassend laag percentage gezien de zorgen over racistisch misbruik van voetballers online. Maar we keken alleen naar identiteitsaanvallen met trefwoorden (terwijl we een volledige AI-oplossing hadden om misbruik te identificeren) en niet specifiek naar de ervaringen van niet-blanke spelers.

Een goede online fan zijn

Het aanpakken van online misbruik is geen gemakkelijke taak - het vinden en categoriseren van misbruik is technisch moeilijk en roept fundamentele vragen op over vrijheid van meningsuiting en privacy. Maar we kunnen misbruik niet onbetwist laten.

Sommige sociale-mediaplatforms, waaronder Twitter, nemen al stappen om hun vertrouwens- en veiligheidsprocessen te verbeteren, maar er kan meer worden gedaan. Dit kan het versterken en promoten van inhoud omvatten die niet beledigend is; het geven van aanvullende, praktische ondersteuning en advies aan spelers (en anderen) die grote hoeveelheden misbruik ontvangen; en meer gebruik te maken van goed beheerde machine learning-tools om automatisch misbruik te detecteren en actie te ondernemen. Uiteindelijk zouden platforms de meeste verantwoordelijkheid moeten dragen voor het opschonen van hun diensten.

Over het algemeen wordt beledigende inhoud te weinig gerapporteerd. Ofcom ondervroeg het publiek over hun ervaringen met spelers die online werden getarget en ontdekte dat meer dan een kwart van de tieners en volwassenen die online gingen (27%) vorig seizoen misbruik zagen van een voetballer. Van degenen die misbruik tegenkwamen, zei meer dan de helft (51%) de inhoud extreem aanstootgevend te vinden en ongeveer 30% ondernam geen actie als reactie.

Er is absoluut niets mis met emotioneel zijn over voetbal en online uiten hoe je je voelt, maar we moeten allemaal oppassen dat we niet de grens overschrijden om beledigend en intimiderend te zijn. En als je ziet dat iemand anders beledigend is, wees dan proactief. Meld het en laat zien dat deze inhoud geen plaats heeft in het voetbal (of ergens anders). Voetbal is een prachtig spel en we kunnen allemaal helpen om dat zo te houden. + Verder verkennen

Online misbruik in de sport:waarom atleten het doelwit zijn en hoe ze kunnen winnen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.